Bafodé Diakité (LOSC), quand le sourire et la parole juste mènent au capitanat

Récemment nommé capitaine, et troisième dans la hiérarchie, Bafodé Diakité fait partie des hommes de confiance de Bruno Genesio. De nature blagueuse, il devient un autre homme lorsqu’il foule le terrain sous les couleurs du LOSC.

Il y a deux ans, Bafodé Diakité (23 ans) débarquait chez les Dogues dans un certain anonymat. Peu connu du grand public, il évoluait depuis deux saisons en deuxième division après avoir fait ses premiers pas dans l’élite lors d’un exercice conclu par une relégation dans la Ville Rose. Plus réservé au premier abord, son caractère a rapidement pris le dessus sur sa timidité, celle inhérente à un premier envol hors de son nid, et il laisse désormais briller son sourire sur les pavés du Domaine de Luchin : « Je suis toujours comme ça, souriant et blagueur. Dans le vestiaire, j’aime bien charrier les gens. […] J’aime bien blaguer, j’aime bien faire rire les gens. Cela rend tout le monde heureux et c’est ce que l’on veut dans la vie », nous confiait-il dans un entretien récent.

Cette énergie positive est contagieuse, à tel point que même les journalistes palissent lorsqu’il se présente face à eux. Cete joie de vivre semble innée : « J’ai toujours été comme ça. Mes débuts à Toulouse m’ont permis d’apprendre à créer des liens facilement et j’ai conservé ça, que ce soit avec les Français ou les étrangers. »

« Le capitanat, je laisse ça aux autres »

Ce début de saison signe la troisième année de Bafodé Diakité chez les Dogues, où il engrange de l’expérience saison après saison. Plus de 150 matchs chez les professionnels, dont plus d’une soixantaine au LOSC, sa stature était sans doute amenée à évoluer. Il freinait pourtant récemment cette évidence : « J’essaie de ne pas trop y prêter attention, nous avouait-il. Je veux continuer ce que je fais et ce qui m’aide à progresser. J’essaie de prendre en assurance parce que ça fait longtemps que je suis là, mais j’essaie de ne pas faire attention à ça. Le capitanat ou ce genre de choses, je laisse ça aux autres », rigolait-il. Il n’a néanmoins suffi que de quelques jours pour que ce discours soit bouleversé. De passage en conférence de presse avant de retrouver le Stade de Reims pour la 1re journée de Ligue 1, il se montrait plus ouvert à l’idée de prendre du galon au sein du vestiaire lillois : « Cela fait maintenant trois ans que je suis ici au LOSC et a un moment donné, je serais peut-être amené à avoir un rôle plus important pour pousser l’équipe vers l’avant. Avoir une sorte de leadership naturel, sans vouloir forcer les choses », répétait-il avec sérieux, laissant de côté son sourire le temps d’une réponse brève.

Celui-ci, qui fait pourtant partie de son ADN, disparaît à d’autres occasions. Lorsque Bafodé Diakité foule le pré, la concentration prime sur toute autre préoccupation futile : « Le switch se fait vite sur le terrain, là où l’on sait que l’on doit être concentré. On essaie de tout donner pour progresser, pour pouvoir faire avancer l’équipe. Je me donne toujours à fond lorsque je suis sur le terrain », poursuivait le Toulousain à notre micro, se livrant à cœur ouvert. Cette double facette plaît et séduit dans un groupe dont le leader incontesté n’est autre que Benjamin André. Expérimenté, le milieu de terrain peut s’appuyer sur ses acolytes, Jonathan David et Bafodé Diakité, second et troisième dans la hiérarchie des capitaines, comme à Reims lorsqu’il était contraint de s’absenter, suspendu.

« Bafo’ est un joueur exemplaire »

Moins de 24 heures après l’évolution de ses propos, le défenseur central lillois se retrouvait justement avec ce fameux brassard sur la pelouse du Stade Auguste-Delaune. Une première perçue comme une belle surprise par la grande majorité de la communauté nordiste, qui a salué cette prise d’initiative de Bruno Genesio. En conférence de presse à son tour ce lundi avant que ses hommes ne se confrontent au Slavia Prague, le technicien expliquait son choix et les raisons de ce bouleversement dans la hiérarchie. Sous Paulo Fonseca, Bafodé Diakité n’était pas mentionné au contraire des Rémy Cabella ou Lucas Chevalier, ce qui n’est aujourd’hui plus le cas : « Je trouve que c’est un joueur exemplaire dans son comportement, débutait le coach lillois. Même si ce n’est pas quelqu’un qui gesticule, qui braille, c’est quelqu’un qui a la parole juste et qui est écouté. Il joue également à un poste où je trouve que c’est important stratégiquement d’avoir un capitaine », justifiait-il ainsi.

Choix payant, probablement. Même si c’est par la longévité que l’on peut s’affirmer, l’on devient souvent leader par l’exemple et ce samedi, à Reims, Bafodé Diakité a une nouvelle fois crevé l’écran par son exemplarité. Premier buteur du LOSC en Ligue 1 lors de la saison 2023-2024, c’était à Nice pour arracher un résultat nul inespéré, il a récidivé pour lancer les siens vers le succès. Mieux encore, il brandissait haut, très haut, le maillot d’Angel Gomes, évacué sur civière une trentaine de minutes plus tôt à la suite d’un choc violent ayant entraîné un traumatisme crânien. Au coup de sifflet final, en zone mixte, Jonathan David évoquait un coup du destin : « C’est assez marrant, parce que c’est justement Bafo’ qui a demandé à l’intendant de préparer le maillot et c’est lui qui marque, c’est un signe », évoquait le Canadien, avec une certaine émotion. Un leader peut posséder de multiples facettes parmi lesquelles l’empathie, permettant de mieux comprendre et appréhender les besoins et les sentiments des membres de son groupe. Ce samedi, une nouvelle fois en plus de sa prestation sur le terrain, Bafodé Diakité prouvait qu’il avait cette âme inspirante, cette capacité à mener les troupes dans son sillage. Bruno Genesio sait désormais sur qui il peut s’appuyer avec sérénité.