Un passeport européen refusé plusieurs fois pour le LOSC

Cette saison, les Dogues ont vécu une quatorzième campagne européenne (126 matchs au total). Cependant, le LOSC aurait pu prétendre au double depuis sa création. Explications…

Dès la fusion, le LOSC s’installe dans le top 5 de D1

Issu du mariage entre l’Olympique Lillois et le SC Fives, le LOSC vivait ses plus belles heures sportives, lors de la décennie d’après Seconde Guerre Mondiale. L’absence de compétition européenne officielle reporta malheureusement les débuts lillois sur la scène internationale. Sur les dix premières saisons de son histoire, Lille est systématiquement présent dans le top 5 en championnat.

• Champion : en 1946 et 1954
• Vice-Champion : en 1948, 1949, 1950 et 1951
• Troisième : en 1952
• Quatrième : en 1947 et 1953
• Cinquième : en 1945

Certes nos ancêtres pouvaient se consoler avec une participation à la finale de la Coupe Latine en 1951, ou à divers amicaux de standing (contre Chelsea, déjà en 1950 notamment). Mais c’est bien une dizaine de campagnes européennes qui s’échappent. D’autant que la baisse du régime intervient exactement au moment où quelques journalistes de la rédaction de L’Équipe (Hanot, Ferran, Goddet et Ryswick) imaginent une compétition européenne. Rapidement adoptée par les clubs, qui deviendra la fameuse Coupe d’Europe des clubs champions.

Des Coupes de France… inutiles

Les épopées en Coupe de France, ne serviront pas davantage à parcourir l’Europe. Puisque la première édition de la Coupe des Coupes n’a lieu qu’en 1960-1961, soit six saisons après la dernière des cinq victoires lilloises du XXème siècle. Cette « C2 » reste d’ailleurs la seule compétition UEFA que les dogues n’auront jamais disputée. Drôle d’anomalie pour un club pourtant sur le podium au palmarès de la « Vielle Dame » (6 titres remportés, derrière le PSG 14, et l’OM 10).

Depuis 1999 (et la disparition de la C2), le vainqueur de la Coupe de France obtient un ticket pour la Coupe UEFA (ou Europa League). Toutefois la victoire lilloise en 2011, fut de nouveau « inutile » sur le plan européen. Puisque les hommes de Rudi Garcia se qualifiaient alors pour la Champions League, via leur titre en championnat.

Cinquièmes : préparation tronquée !

Les résultats de la 29ème journée, offrent des espoirs d’Europa League au LOSC, désormais à deux petits points de la cinquième place (et quatre points de Nice quatrième). Si le quatrième obtient un ticket direct pour la phase de poules de la saison suivante, depuis quelques saisons, le cinquième de L1 a souvent l’avantage d’être également automatiquement qualifié pour cette phase de groupes. Ce fut notamment le cas en mai 2018, 2020, 2021.

Néanmoins, les Dogues n’ont jamais eu cette chance. En effet, cinquièmes de L1 à trois reprises ces vingt dernières années (2002, 2009 et 2016), les Lillois ont à chaque fois démarré dès juillet leur campagne (en Intertoto, ou en préliminaires UEL). Il fallait alors jouer entre 4 et 6 rencontres, pour espérer atteindre la C3. Challenge uniquement réussi en 2009-2010, après avoir sorti Sevojno et Genk durant l’été.

Sixièmes : la place du « con » ?

Si le LOSC s’est replacé dans la course à l’Europe, à l’entame du sprint 2021-2022, terminer sixième en mai prochain n’offre aucune garantie. Dans son histoire, le club a terminé à cette position dans l’élite à quatre reprises… à chaque fois sans obtenir de ticket européen :

• 1958 : seule la C1 existait
• 1979 : seuls les quatre premiers du Championnat obtenaient un ticket (Strasbourg en C1, Nantes vice-champion et vainqueur de coupe en C2, ASSE et Monaco troisièmes et quatrièmes… en C3).
• 1991 : seuls les cinq premiers du Championnat obtenaient un ticket (OM en C1, Monaco vice-champion et vainqueur de coupe en C2, Auxerre, Cannes et Lyon troisièmes à cinquième… en C3).
• 2013 : seuls les cinq premiers du Championnat obtenaient un ticket (PSG, OM et Lyon sur le podium en C1, Nice quatrième en C3, ASSE cinquième et vainqueur de la Coupe de la Ligue en C3, ainsi que Bordeaux septième et vainqueur de la Coupe de France).

Cette saison, la sixième place sera-t-elle européenne ?

En 2021-2022, pour que la sixième place soit européenne, il faudrait que le vainqueur de la Coupe de France, termine en parallèle dans le top 5 de L1, redistribuant ainsi son ticket.

La finale est déjà connue, puisque l’OGC Nice (quatrième avec 50 points en L1), affrontera le FC Nantes actuel neuvième (avec 42 points). La programmation du match au Stade de France, arrive assez tôt : le 7 mai 2022. Il restera alors trois rencontres au LOSC (face à trois prétendants directs : Monaco, Nice et Rennes). Avec l’assurance que la sixième place soit européenne ou non. Pour conclure de la meilleure manière sa saison, et rendre avec les honneurs son badge de champion.

Quel impact si Lyon ou Marseille remportent l’Europa ou la Conference League ?

Si l’OL et/ou l’OM remportent la compétition dans laquelle ils sont encore engagés, cela n’aura d’impact que sur eux-mêmes.
Lyon opposé à West-Ham en quarts d’Europa League, peut espérer intégrer le premier chapeau de Champions League l’an prochain, s’il va au bout de l’aventure. Une aubaine pour l’actuel dixième de Ligue 1 Uber Eats. Marseille, en revanche, ne peut espérer qu’une place en poule d’Europa League, s’il remporte la première Conference League de l’histoire… Pas forcément intéressant vu sa place actuelle sur le podium de L1, ce ticket bonus, serait alors redistribué sans offrir de place supplémentaire à la L1.