LOSC : La saison du renouveau pour Tiago Santos, qui « mérite de jouer »

En difficulté la saison dernière pour son retour à la compétition avec le LOSC, son comportement avait même été pointé du doigt, Tiago Santos retrouve des couleurs et enchaîne sous les ordres de Davide Ancelotti.

La saison 2025-2026 était celle du retour à la compétition pour Tiago Santos, victime d’une rupture du ligament croisé en octobre 2024, quelques jours après que le LOSC ait maté (1-0) le Real Madrid en phase de ligue de la Ligue des champions. Cette saison n’avait néanmoins pas été si propice à son épanouissement professionnel (28 apparitions, pour 1368 minutes), en difficulté pour retrouver le niveau qui était le sien et ainsi fragiliser le statut de Thomas Meunier.

La fin de l’exercice avait même fini en eau de boudin pour Tiago Santos, placé à l’écart du groupe au cours du mois de mai, lors des dernières journées de championnat. Pour quelle raison ? Des écarts de conduite et une implication relative, ce qui avait entraîné une sanction. Trois ou quatre mois plus tard, l’ensemble des acteurs lillois est passé à autre chose.

Repartir à zéro

Nouvel entraîneur, nouvelle vie. Questionné au sujet de Tiago Santos, qui a disputé l’intégralité des rencontres du LOSC depuis le début de la saison, Davide Ancelotti avouait avoir fait table rase du passé. « C’est un joueur que je ne connaissais pas personnellement lorsque je suis arrivé. Je connaissais juste le joueur, parce qu’il avait joué contre le Real Madrid. Il avait d’ailleurs été le meilleur joueur sur le terrain. Je n’ai pas suivi la suite de son histoire, ce qu’il s’est passé l’année dernière, et je suis arrivé au club sans préjugé », déclarait récemment le technicien en conférence de presse.

L’Italien, toujours devant les médias, poursuivait sur la même ligne de conduite. « Il n’avait aucune étiquette à mon arrivée. C’était d’ailleurs le cas de tous les joueurs, confirmait-il. Je valide ce qu’il fait sur le terrain, comment il s’entraîne et si je pense qu’il peut aider l’équipe, il joue. Tiago (Santos) mérite de jouer parce qu’il s’entraîne bien et est performant. » C’est bien tout ce qui compte pour Davide Ancelotti, qui n’a que faire d’anciens conflits.

Il pousse d’ailleurs Tiago Santos sur la voie du progrès. « Il sait très bien que ça ne sert à rien de faire un bon match si après on ne donne pas de continuité à la performance. Et je pense que c’est le point qu’il doit travailler, soulignait récemment Davide Ancelotti, pointant du doigt un certain manque de régularité dans les performances. C’est un joueur qui a des qualités offensives, qui a des qualités défensives dans le duel parce qu’il est puissant dans ses jambes. Il a aussi une bonne lecture défensive. Il ne lui manque donc rien d’autre », terminait-il lors d’un point médiatique réalisé à la fin du mois d’août.

La compréhension de Nabil Bentaleb

Membre expérimenté du vestiaire lillois, Nabil Bentaleb (31 ans) représente en quelque sorte sa voix. Après de premiers mois compliqués pour son retour, ce qu’il admet, le Portugais a retrouvé l’état d’esprit qui faisait sa force. « Franchement c’est super (son niveau actuel, ndlr), s’exclamait récemment l’international algérien en conférence de presse. Il a une bonne attitude, une bonne mentalité, c’est un travailleur, il récolte les fruits qu’il sème. »

Pour être passé par là, Nabil Bentaleb comprend bien les états d’âme qui ont pu émerger chez Tiago Santos la saison dernière. « J’ai moi aussi par le passé, étant plus jeune, manqué de patience, se souvenait-il. Quand on revient d’une blessure, on veut revenir tout de suite, trop vite. Tiago est revenu d’une grosse blessure et c’était un peu compliqué pour lui, parce qu’il en voulait plus. Mais je pense qu’il fallait simplement prendre le temps avec lui, chose que le club a faite », se satisfait pleinement le milieu de terrain, qui espère voir « le meilleur Tiago » pour la saison 2026-2027.