Publié le 16 décembre 2025 à 16:38
Crédit Photo : Le Petit Lillois / Nicolas Opigez
Recruté en février 2024 pour anticiper une féroce concurrence l’été suivant, Rafael Fernandes ne parvient toujours pas à faire son trou au LOSC. Même en National 3, il ne convainc pas.
Avec quatre absences en défense centrale (les départs de Chancel Mbemba et Aïssa Mandi à la CAN, la blessure d’Alexsandro et l’expulsion de Nathan Ngoy à Auxerre), le LOSC va devoir bricoler pour constituer sa charnière centrale lors de son prochain déplacement à Créteil, réalisé à l’occasion des 32es de finale de Coupe de France.
Ces difficultés poussent les supporters lillois à se projeter sur ce rendez-vous, à imaginer des compositions potentielles, au point de voir ressurgir le nom de Rafael Fernandes (23 ans)… Des questions émergent depuis à son sujet : que devient-il ?
À la peine, même en réserve
« Physique et prometteur. Rafael Fernandes est l’un des tout meilleurs défenseurs centraux portugais de sa génération », pouvait-on lire dans un communiqué à son arrivée. Cette mention est d’ailleurs toujours présente dans sa biographie sur le site officiel du LOSC. C’est ainsi, avec cette stature, qu’il débarquait dans le Nord sous la forme d’un transfert dont le montant avoisinait les 2,5 à 3 millions d’euros. Il signait un contrat de quatre ans et demi, soit jusqu’en juin 2028, avec la formation lilloise.
Près de deux ans plus tard, Rafael Fernandes n’est pas apparu une seule fois sous les couleurs du LOSC, du moins pas avec les professionnels. Il a disputé six rencontres en National 3 avec l’équipe Pro 2, dont une récente le 22 novembre dernier. Depuis, plus rien, même s’il est possible de le voir apparaître de temps à autre en tribunes.
« Rafael Fernandes ? C’est un choix, un choix de l’entraîneur par rapport à la composition d’équipe, à l’investissement au quotidien », nous confiait Stéphane Pichot samedi dernier, à l’issue de LOSC 2 – US Vimy (1-1) en National 3. Le défenseur portugais assistait à la rencontre, nous poussant, interloqués, à interroger son coach à son sujet. « Il n’était pas blessé, c’est un choix », affirmait encore l’entraîneur lillois, dans une réponse brève mais lourde de sens. Rafael Fernandes n’est pas dans les plans, même à ce niveau.
