« Olivier Giroud est une personne géniale » : Les déclarations de Mikel Arteta avant Arsenal FC – LOSC

Entraîneur des Gunners, Mikel Arteta était en conférence de presse ce lundi, veille de duel en Ligue des champions entre le LOSC et Arsenal. L’attaquant lillois Olivier Giroud a été un vrai sujet…

Finaliste de la dernière édition de la Ligue des champions, Arsenal accueille le LOSC ce mardi (21h) dans le cadre de sa deuxième journée de phase de ligue. Malgré le statut des Dogues, représentants d’une formation qui n’évolue pas chaque année dans cette prestigieuse compétition, Mikel Arteta s’est montré élogieux. Après avoir balbutié leur football contre Brighton (défaite, 0-3), puis face à Leeds (victoire, 2-1), les Gunners n’ont pas le droit d’aborder une rencontre avec suffisance.

« Demain (mardi), nous allons affronter un adversaire vraiment coriace, affirmait d’entrée l’entraîneur espagnol en conférence de presse. Ils sont très, très bien entraînés. Ce que Davide (Ancelotti) a accompli est, je pense, remarquable. Il suffit de voir la façon dont ils se battent et jouent, et les problèmes qu’ils ont causés aux grandes équipes, valorisait-il, en direct du centre d’entraînement des Gunners. Et demain ne sera pas différent. Nous devons être prêts à y faire face. »

L’attention sur Olivier Giroud

L’adversité que représente le LOSC n’était pas le sujet sur lequel les médias britanniques souhaitaient s’attarder. À contrario, un angle attisait tout l’intérêt : le retour d’Olivier Giroud, passé par Arsenal de 2012 à 2018 (253 matchs, 105 buts, 38 passes décisives), à l’Emirates Stadium.

Mikel Arteta, qui a joué avec lui, se rappelle très bien du bonhomme. « Nous étions coéquipiers, souriait-il à l’évocation de son prénom. Je dois avant tout vous dire que c’est quelqu’un de formidable. C’est vraiment une personne géniale à avoir dans le vestiaire, appuyait le technicien espagnol, bien moins loquace sur le seul sujet du LOSC. Et puis, il y a le joueur. Je me souviens de son arrivée : il venait de remporter la Ligue 1 avec Montpellier. Il est venu ici et a vraiment apporté un plus à l’équipe, d’une manière très différente. C’était un profil complètement différent de ce à quoi nous étions habitués… », déclarait-il ce lundi en conférence de presse.

Reconnu par ses pairs

Avec Olivier Giroud, Mikel Arteta se souvient d’un joueur « très malin » et « extrêmement intelligent » lorsqu’il foulait le pré. « Il était vraiment, vraiment redoutable. Chaque fois qu’il était sur le terrain, il représentait une menace énorme dans la surface. Il savait aussi très bien s’associer avec les autres joueurs. Son abattage était phénoménal », commentait encore l’Espagnol, questionné sur le fait qu’Olivier Giroud avait peut-être été sous-estimé chez les Gunners. « Pas par ses coéquipiers, ni par Arsène (Wenger), c’est certain », affirmait-il, loin d’être raccord.

Ces derniers mots voulaient d’ailleurs dire beaucoup. « Quelle carrière il a eue !, s’extasiait Mikel Arteta. Et il l’a vraiment méritée », concluait-il, sans doute impatient de pouvoir croiser sa route ce mardi dans le cadre de la deuxième journée de phase de ligue de la Ligue des champions. Les deux hommes ne se feront pas de cadeau.