LOSC : Thomas Meunier est « une machine »

De retour à la compétition depuis le mois de mars, Thomas Meunier n’a jamais été aussi performant cette saison. Le LOSC, après une période délicate, est heureux de pouvoir s’appuyer sur ses qualités.

Le LOSC est actuellement l’équipe qui est lancée dans la meilleure série dans l’élite avec, rien que ça, quatre victoires empochées consécutivement sur le Stade Rennais (1-2), l’Olympique de Marseille (1-2), le RC Lens (3-0) et le Toulouse FC (0-4). Ses hommes s’apprêtent néanmoins à se confronter à un adversaire coriace, l’OGC Nice, habitué à les faire déjouer dans les grandes largeurs : 1 seule victoire lilloise sur les 7 derniers affrontements.

Pour tenter de déjouer cette dynamique, le LOSC peut s’appuyer sur des individualités en forme, à l’image d’un certain Thomas Meunier (34 ans). De retour de blessure depuis l’entame du mois de mars, il avait été touché aux ischio-jambiers dès janvier, le Belge est sur une lancée positive en étant décisif à trois reprises (1 but, 1 passe décisive, 1 but provoqué) sur les trois dernières sorties lilloises.

« Il fait partie des joueurs qui ont été absents pendant notre période difficile, rappelait d’entrée Bruno Genesio lorsqu’il était interrogé à son sujet ce vendredi, veille de LOSC – OGC Nice (21h05). Quand on avait des problèmes offensifs, il me disait « Coach, vous pouvez compter sur moi devant », souriait-il. C’est un ancien attaquant, nous ne l’oublions pas. »

Un instinct précieux

Bruno Genesio ne s’arrête pas en si bon chemin, valorisant plusieurs qualités de son latéral : « Pour moi, déjà, c’est quelqu’un qui a un potentiel athlétique largement au-dessus de la moyenne, débutait-il. Qui est capable, avec ou sans ballon, de faire gagner des mètres à l’équipe. C’est la première chose. »

Mais le Belge n’est pas qu’un joueur à plusieurs poumons : « La deuxième chose, c’est qu’il a une qualité technique incroyable, enchaînait le technicien lillois. C’est pour ça qu’il fait marquer et qu’il marque des buts. »

Le physique, la technique, Thomas Meunier en a aussi dans la tête : « Il a aussi, ce qui est je pense très important, un mental toujours positif, terminait par ajouter l’entraîneur du LOSC. Ce qui fait qu’il est très relâché dans ses matchs. Il tente des choses. Il n’a pas peur de tenter, de prendre des risques et de semer le trouble chez l’adversaire parce qu’il prend des positions qui sont parfois un peu inattendues pour l’adversaire. Ce qui crée pas mal de problèmes », concluait Bruno Genesio, pour lequel Thomas Meunier est donc un atout précieux.

La perception d’Aïssa Mandi

« Je ne sais pas si j’ai besoin de le présenter », s’amusait quelques instants plus tard Aïssa Mandi en conférence de presse. Cette phrase est celle qu’il a l’habitude de lâcher lorsqu’on l’interroge sur l’un des membres expérimentés du vestiaire lillois.

L’international algérien s’est malgré tout lancé, vantant les mérites de son compère en défense : « C’est quelqu’un qui a une grosse activité, soulignait-il en premier lieu. C’est quelqu’un qui est très important aussi dans le vestiaire, qui sait dire les choses quand il le faut, que ce soit positivement ou négativement, quand les choses ne se passent pas bien, et sur le terrain, c’est une machine, lâchait-il en insistant sur ce terme. On a l’impression qu’il a son âge, il ne fait que courir et il nous apporte énormément. »