Samuel Umtiti : Décryptage de son style et de ses apports potentiels au LOSC

Samuel Umtiti (29 ans) est la nouvelle recrue du LOSC où il s’est engagé jusqu’en juin 2025. Mais, la grande question est la suivante, que vaut « Big Sam » depuis son départ du Barça ?

Les montagnes russes

Défenseur central gaucher de métier, Samuel Umtiti était promis à un bel avenir dès ses premiers matchs avec l’OL avant de rejoindre le FC Barcelone à l’été 2016, à l’issue d’une transaction estimée à 25 millions d’euros. Au fil des mois, le natif de Yaoundé s’est imposé comme un réel taulier en club comme en sélection, allant jusqu’à qualifier les siens en finale de Coupe du monde grâce à un coup de tête et une célébration aujourd’hui devenue mythique. Néanmoins, il n’a pas su convertir ces belles promesses, la faute à une vilaine blessure qui a mis du temps avant de le lâcher.

Un problème de genou déjà présent pendant la Coupe du monde va l’empêcher de retrouver son niveau. En club comme en sélection où il y perdra sa progressivement sa place. Incapable de dépasser les 20 matchs par saison, il ne participera qu’à une seule rencontre lors de la saison 2021-2022. Une fin d’aventure des plus délicates pour le défenseur central français. Si l’espoir n’existait plus pour de nombreux observateurs, Samuel Umtiti s’est lancé un défi afin de prouver au monde, mais également à lui-même, qu’il était encore capable de retrouver son niveau. Prêté un an du côté de l’US Lecce, qui lui a tendu les bras, il s’est lancé dans un environnement totalement différent de ce qu’il avait pu connaître jusqu’ici. Un pari gagnant.

Lors de cette saison en Italie, le défenseur français n’a eu de cesse d’impressionner son entourage, de par son humilité, son expérience, mais surtout le niveau affiché sur le terrain. Au total, il sera apparu à 25 reprises sous les couleurs de la formation italienne, où il a marqué les esprits. Congratulé par les supporters du club, qui sont allés jusqu’à le comparer à Baresi pour son coté présidentiel et sa sérénité, Samuel Umtiti a réussi son pari.

Quel est son style de jeu ?

Plutôt petit par la taille pour un défenseur central (1.82m), Samuel Umtiti était un joueur rapide lorsqu’il débutait sa carrière. Avec l’âge et les problèmes physiques, il a néanmoins perdu cette explosivité, cette vivacité, qui faisaient pourtant sa force. A l’image d’un José Fonte, l’ancien Blaugrana a su se réinventer et soigner son placement ainsi que son sens de l’anticipation. Très souvent au bon endroit, au bon moment, il a démontré qu’il était un joueur intelligent, doué pour positionner son corps et mettre son vis-à-vis en défaut. Les statistiques le démontrent, ses points forts sont les duels et les actions défensives.

Lors de sa saison à l’US Lecce, il a évolué dans une équipe qui prônait l’agressivité et la circulation rapide du ballon vers l’avant. Loin des principes de jeu de Paulo Fonseca ou du FC Barcelone. L’international français a été forcé de s’adapter pour performer. Moins de touches de balle, moins de temps de possession, un positionnement moins haut, tant de paramètres qui influent sur ses statistiques et son rendement sur le terrain. S’il n’a pas eu la nécessité de s’illustrer dans ce domaine ces derniers mois, son jeu au pied est vanté.  A l’aise dans le jeu long comme dans le jeu court, Samuel Umtiti a souvent démontré qu’il avait bel et bien eu sa place au Barça. Ses coéquipiers ne s’y trompent pas, c’est souvent vers lui que l’on se dirige pour relancer. Ses interventions défensives peuvent parfois être considérées comme instinctives, ce qui peut être une qualité comme un défaut. Une habitude qui peut néanmoins parfois lui jouer des tours.

Le remplacement parfait de José Fonte ?

Cela ne vous aura pas échappé, Samuel Umtiti a posé ses valises dans le Nord dans l’optique de remplacer José Fonte (39 ans). Son successeur aura la lourde tâche de diriger la défense et d’incarner un roc d’expérience en charnière centrale. Si le niveau de son jeu au pied et ses capacités d’adaptation ne font pas le moindre doute au regard de son passé. Sa capacité physique à pouvoir gérer l’espace dans son dos reste une zone d’ombre. On le sait, Fonte a eu, l’année dernière, énormément de mal dans ce domaine. Même si son placement était au-dessus de la moyenne, le défenseur portugais se faisait souvent prendre de vitesse par des attaquants plus rapides, adeptes de la profondeur. Il est donc difficile de se positionner sur ce point, qui faisait tant défaut à son prédécesseur, d’autant plus que son équipe, l’US Lecce, jouait très bas.

Points Positifs

• Umtiti jouit d’une expérience internationale considérable tant en club qu’avec sa sélection. Son aura de leader ne pourra qu’être bénéfique.
• Sa capacité à anticiper au-dessus de la moyenne est une capacité intrinsèque qui lui permettra de briller.
• Il semble avoir retrouvé ses capacités physiques.
• Son jeu au pied.
• Capacité à guider les jeunes par son expérience.

Points Négatifs

• Sa vitesse, qui reste sujet à interrogation.
• Son imprévisibilité.
• Sa fragilité physique, le doute persiste.
• Capacité à rejouer haut sur le terrain.

Le recrutement de Samuel Umtiti semble ainsi être une belle opération pour les Dogues. Arrivé libre, le LOSC ne prend que très peu de risques. Il s’agit d’un pari qui pourrait bien être gagnant. Le champion du monde sort d’une très belle saison en Italie et cherche à démontrer qu’il est de retour pour de bon. Comme il l’a indiqué en conférence de presse, à lui désormais de le prouver sur les terrains de notre bonne vieille Ligue 1.