Publié le 2 janvier 2023 à 12:03
Crédit Photo : Le Petit Lillois
La nouvelle année débute ce soir pour le LOSC opposé à l’une des formations qui a le mieux terminé la précédente. Invaincue depuis huit rencontres, la jeune équipe champenoise a fait sensation en battant le Stade Rennais (3-1) la semaine dernière.
Depuis quelques jours, le championnat français a repris ses droits et distribué son lot de surprises. Dans la lutte pour le maintien, la formation rémoise a confirmé les promesses affichées avant la Coupe du Monde en démarrant la reprise tambour battant. Alors qu’ils ne possédaient qu’un petit succès en onze journées, les Champenois ont glané face à Rennes leur troisième succès en cinq matchs, remontant ainsi dans le milieu de tableau. Trois victoires qui sont l’œuvre des excellents débuts en tant que coach rémois de l’ancien adjoint d’Oscar Garcia, Will Still. Au moment de sa prise de fonction en octobre dernier, le Belge s’est appuyé sur le travail de son prédécesseur en conservant la solidité défensive bâtie depuis le début de la saison (trois buts encaissés lors de ses six premiers matchs sur le banc rémois). Sans réelle grosse expérience en tant qu’entraîneur principal, le jeune coach rémois (30 ans) n’a cependant pas hésité à imprégner sa patte sur un groupe talentueux sur le plan offensif.
A cinq défenseurs depuis l’entame du championnat, le Stade de Reims a basculé dans un 4-2-3-1 compact défensivement et capable d’imposer un pressing intense, comme démontré face à Rennes la semaine dernière. Les Rémois ont en effet surpris les Bretons en allant les chercher les très hauts dès le début de la partie et en misant sur leur attaque virevoltante. En plus de participer aux efforts défensifs, les joueurs de couloir, Arber Zeneli et Junya Ito, ont montré qu’ils pouvaient être des menaces considérables en transition. Le premier, gêné par des blessures à répétition, a retrouvé des sensations, tandis que le second, mondialiste avec le Japon, a déjà scoré à quatre reprises cette saison en Ligue 1. Dans l’axe, l’ancien lillois Alexis Flips, longtemps utilisé pour dépanner aux postes de latéral et piston, s’est offert un nouveau rôle dans une position de créateur qui lui a fortement réussi contre Rennes (un but et une passe décisive). Le danger rémois s’explique aussi par la présence d’un attaquant redoutable, Folarin Balogun, particulièrement impressionnant mardi dernier. Par ailleurs, le passage à une défense à 4 a été facilitée par l’association entre le nouvel arrivant, Emmanuel Agbadou, et le vétéran, Yunis Abdelhamid, en défense centrale ainsi que le retour de blessure de Thomas Foket au poste de latéral droit. Ces différentes forces ont fait chuter Rennes avec brio, faisant élever l’invincibilité rémoise à huit rencontres, meilleure série en cours en Ligue 1.
Le onze rémois vainqueur 3-1 face à Rennes.
Folarin Balogun, un serial buteur incertain
Souvent amené à renouveler son effectif pendant le mercato estival, le Stade de Reims a misé cet été sur un jeune attaquant des Gunners, à savoir Folarin Balogun. Bonne pioche pour la formation champenoise puisque la pépite anglaise a complètement explosé depuis son arrivée en France. Performant en équipe de jeune en Angleterre, l’attaquant d’Arsenal connaît ses premières belles heures en pro avec Reims. Pour ses débuts, le coéquipier d’Angel Gomes en sélection U21 a rapidement impressionné en marquant cinq buts pendant ses six premiers matchs en Ligue 1. Son total est monté à dix réalisations la semaine dernière après son doublé contre Rennes. Dans un rôle d’attaquant de profondeur, Balogun a fait forte impression pendant cette partie en mettant en difficulté les défenseurs bretons sur chacun de ses ballons touchés. Très mobile, le numéro 29 rémois brille par ses appels dans le dos et un mouvement constant qui profite à ses compères de l’attaque, déjà cités plus tôt. Sa forme assez époustouflante a en revanche été freinée par une blessure aux ischios la semaine dernière. Si sa présence dans le groupe est actée, sa participation reste encore incertaine.
Folarin BALOGUN reste incertain pour la rencontre suite à une blessure à l’ischio. Photo by Loic Baratoux/Icon Sport)
Particulièrement en forme, le Stade de Reims se déplace ce lundi à Lille avec des ambitions. La saison dernière, les Champenois s’étaient inclinés 2-1 en terres nordiste mais s’étaient imposés sur le même score au retour en fin de saison à domicile.
