Jean-Michel Vandamme : « La formation n’avait plus d’importance »

Cette saison, seuls deux joueurs formés au club ont disputé quelques minutes avec le groupe professionnel, à savoir Cheikh Niasse et Leny Yoro. Pour L’Equipe, Jean-Michel Vandamme, manager général du centre de formation, est revenu sur la situation de celui-ci.

Alors que le LOSC ne sort quasiment plus de jeunes ces dernières années et apparaissait à la dernière position des équipes de Ligue 1 en terme de temps de jeu donnés aux jeunes formés au club, Jean-Michel Vandamme explique que les jeunes n’étaient pas prêts à jouer cette année malgré le changement de politique : « Si j’avais été entraîneur, je ne les aurais pas fait jouer car ils n’étaient pas prêts. On a souvent eu des discussions, le président, Jocelyn et moi, et c’est moi-même qui freinait parfois l’évolution (…) Quand je suis arrivé, j’ai récupéré un désert. En plus, les gens qui étaient là recrutaient des joueurs de qualité qui avaient 19-20 ans et ça s’arrêtait là. La formation n’avait plus d’importance. Olivier Létang a souhaité remettre la formation au cœur du projet du LOSC mais la formation, c’est un paquebot, pas un hors-bord. Tu ne changes pas de cap en 30 secondes. »

Face à l’OGC Nice le 14 mai dernier, Leny Yoro a été le premier jeune à être lancé en Ligue 1 depuis… Cheikh Niasse le 28 août 2019 face à l’AS Saint-Etienne. Une éternité que l’homme fort de la formation lilloise ne voit pas se répéter, ayant confiance en les générations qui arrivent : « Il y en a d’autres qui vont arriver derrière Leny, qui ne sont pas loin d’avoir le même talent à des postes différents. » En fin de contrat et un temps pressenti sur le départ, Amine Messoussa (2004) pourrait notamment parapher son premier contrat professionnel dans les prochaines semaines.