Publié le 20 février 2022 à 00:00
Alors qu’il n’avait participé à aucun match en 2022 avec Arsenal, notamment à cause de la CAN, Nicolas Pépé a connu ses premières minutes de l’année avec les Gunners ce samedi, lors de la victoire de son équipe face à Brentford (2-1).
S’il n’a pas été à l’origine d’un but, l’international ivoirien aurait dû obtenir un penalty suite à une intervention totalement illicite d’un défenseur adverse. Malgré tout, à l’issue de la rencontre, son entraîneur, Mikel Arteta, a tenu à encourager son ailier droit qu’il sent revigoré : « Depuis qu’il est revenu de la CAN, j’ai vu un Nico différent. Je ne sais pas ce que c’est, il a probablement réalisé l’importance de la fin de saison pour lui. Son attitude, son sourire, sa façon de communiquer avec tout le monde, son énergie. La façon dont il s’est entraîné. Son efficacité à l’entraînement. Son application (…) Nico a été déçu parce qu’il voulait avoir plus de minutes, mais j’espère qu’il pourra jouer beaucoup plus et qu’il pourra aider l’équipe car il a la capacité de le faire. Il a connu une brillante fin de saison l’année dernière. Il peut reproduire cela. Nous avons besoin de lui à son meilleur. Je ne veux pas qu’un joueur comme lui soit assis sur le banc et que je ne l’utilise pas dès que j’en ai la possibilité, je veux lui donner sa chance. »
