Création de l’Europa Conference League : quel impact pour le LOSC ?

La saison prochaine, l’UEFA va mettre en place une nouvelle compétition de clubs : l’Europa Conference League. Quels seraient les impacts pour le LOSC ?

Le LOSC et les compétitions UEFA ?

Au sommet du football français (1944-1955), alors que les coupes d’Europe n’avaient pas encore été reprises par l’UEFA, le LOSC dû attendre le XXIème siècle et un match à Parme pour fêter ses débuts officiels sur la scène européenne. Si le club a bien participé à une coupe Latine (1951) et une coupe Intertoto (1967), ou encore à de nombreux matchs (et tournois) amicaux internationaux avant l’été 2001, aucune rencontre n’était sous l’égide de l’UEFA.

A l’issue de la phase de poule d’Europa League 2020/21, le Lille Olympique Sporting Club comptabilise 116 matchs européens, et a pris part à trois compétitions différentes. Disputant 48 matchs de Champions League (C1), 56 matchs d’Europa League (C3, ex coupe UEFA) et 12 matchs de coupe Intertoto (C4). A noter, la Youth League est reconnue par l’UEFA, mais concerne uniquement les équipes de jeunes (U19).

Au regard de ce bilan, le LOSC n’a jamais disputé la Coupe des Coupes (C2) puisque cette compétition s’est tenue entre 1960 et 1999. Cette épreuve voyait s’affronter les vainqueurs de coupes nationales de chaque pays. Le LOSC, qui n’a pas fait mieux que deux demi-finales de Coupe de France entre ses titres de 1955 et 2011, n’a par conséquent jamais eu d’accessit. Un comble pour Lille pourtant sur le podium des vainqueurs de Coupe de France (6 titres)… mais pas dans le bon tempo.

La stat’ : seuls 13 clubs français ont joué au moins un match dans les trois coupes d’Europe majeures (C1,C2 et C3). Lille, Reims et Toulouse sont les seuls a avoir joué en C1… et pas en C2.

 

Pourquoi l’UEFA crée l’Europa Conference League?

Depuis la suppression de la Coupe des Coupes en 1999, puis de la Coupe Intertoto en 2008, le football européen de clubs se dispute sur deux uniques compétitions… imposant de nombreux tours préliminaires aux clubs issus de championnats mineurs. Ces derniers n’ont que peu d’espoir d’intégrer la phase de poule de Ligue des champions (rassemblant 32 équipes) ou celle de la Ligue Europa (regroupant 48 équipes)

Entamée dès 2015, des discussions au sein de l’UEFA ont permis d’officialiser la création (ou plutôt le retour) d’une troisième compétition de clubs. Cette compétition qui a été baptisée UEFA Europa Conference League, fin 2019, sera classée troisième dans la hiérarchie des compétitions européenne, derrière les deux précédemment citées. Elle fera passer la phase de poule d’Europa League à 32 clubs (contre 48 aujourd’hui). Ainsi un total de 96 clubs seront assurés de disputer des poules de six matchs chaque saison… impact non négligeable sur leur billetterie ou les droits télévisuels (même si le pactole continuera de se situer en C1).

Sorte de « lot de consolation », la nouvelle venue, permettra de regrouper les clubs éliminés des tours de qualification, des reversés en tant que troisième de poule, ou des clubs de petites associations, qui n’ont pas l’occasion de jouer des phases de groupes de Coupes d’Europe. Sauf contretemps lié au coronavirus, l’Europa Conference League doit débuter à partir de la saison 2021/2022.

 

Quel impact pour la Ligue 1 et donc potentiellement pour le LOSC ?

Malgré les mauvais résultats européens de ses clubs, la Ligue 1 est actuellement bien installée en cinquième place du ranking UEFA. Les clubs français ne devraient pas rattraper l’Italie, ni se faire rejoindre par le Portugal ou la Russie dans les prochains mois. A partir du postulat que la France reste à cette cinquième place à l’issue de la saison 2020/21, et l’analyse la grille d’accès aux compétitions cycle 2021-2024.

Voici ce que qui en ressort :

• Champion et Vice-Champion de France 2020-2021 = Phase de poule Champions League
• Troisième L1 2020-2021 = Troisième tour préliminaire de Champions League
• Quatrième L1 et vainqueur de la Coupe de France 2021 = Phase de poule Europa League
• Cinquième L1 = Play-off d’Europa Conference League
• Rappelons, que la Coupe de la Ligue a disparue cet été, et n’offre donc plus de ticket

Contrairement à ce qui a pu être annoncé, l’Europa Conference League ne va pas rajouter de ticket Européen pour la Ligue 1, qui compte six clubs qualifiés (championnat + coupes) depuis de nombreuses saisons. Mais elle représente une aubaine (par effet de bascule entre compétitions) pour rester européen plus longtemps. Les éliminés en préliminaires ou les troisièmes de poules d’Europa League seront en effet repéchés dans cette UECL.