« Le niveau de la Ligue 1 a beaucoup augmenté ces 5 dernières années »

Souvent dévalorisé lorsqu’il est mis en concurrence avec ses voisins, que vaut le championnat de France ? Benjamin André, Bruno Genesio et Olivier Giroud, représentants du LOSC, se sont tout récemment mouillés à ce sujet.

« La Ligue 1 est assez loin derrière à tous niveaux », rédigeait la rédaction de France Info dix ans plus tôt lorsque cette même question était posée. Il faut dire que le championnat français avait moins d’arguments à faire valoir, rien qu’en ce qui concerne ses résultats sur le continent européen. Pour preuve, son rang à l’indice UEFA : sixième derrière le Portugal et talonné de très peu par la Russie.

La situation est aujourd’hui bien différente. La France a accumulé 70,390 points ces cinq dernières années, saison actuelle comprise, et est solidement attachée à sa cinquième place au classement UEFA. Son avance sur les Pays-Bas (8,024 points) est conséquente et ses dirigeants se mettent même à rêver de l’Allemagne. Cette dernière reste tout de même à bonne distance : 6,868 points. Cinquième championnat d’Europe, telle semble donc être la place de la Ligue 1 dans la hiérarchie européenne. Qu’en pensent ses principaux acteurs ?

Le point de vue lillois

Du haut de ses 35 ans, Benjamin André, passé par Ajaccio, Rennes et Lille, n’a jamais quitté la France de toute sa carrière. Il estime néanmoins ressentir une évolution depuis quelques années. Le football français progresse : « Je trouve que le niveau de la Ligue 1 a beaucoup augmenté depuis 5 à 6 ans, jugeait-il lorsque la question lui a été posée. Je le ressens, c’est beaucoup plus difficile qu’avant. Mais les joueurs venus de l’étranger m’ont toujours dit que c’était un championnat très compliqué », nuançait-il quelque peu.

Après une inspiration, synonyme de réflexion, il se projetait au travers d’un autre angle : « La grosse différence, c’est que le jeu est un petit peu plus porté vers l’avant, un peu plus ouvert, depuis plusieurs années. Il y a plus de buts et ça attire un peu plus l’œil », concluait ainsi le capitaine lillois, heureux en Ligue 1.

« Les clubs français montrent lors des compétitions européennes qu’ils sont assez compétitifs »

Dans la foulée, toujours en conférence de presse, c’est Bruno Genesio qui se jetait à l’eau. Le technicien était clair, les Français aiment râler : « Je pense que c’est assez français de toujours dévaloriser ce qu’on fait chez nous », lâchait-il avec un petit sourire en coin. « C’est difficile parce que je ne vois pas tous les matchs des autres championnats. J’en vois quelques-uns qui ne sont pas toujours des grands matchs… Je ne pense pas que le championnat français soit moins bon que les autres championnats européens, ni qu’il soit meilleur. Je dirai plutôt qu’ils sont tous différents », analysait l’entraîneur du LOSC, passé par Lyon, Rennes, la Chine, et Lille.

« En tout cas, sur les compétitions européennes, on montre depuis le début de la saison qu’on est assez compétitif », tenait à conclure Bruno Genesio, lui dont la troupe venait de s’offrir le scalp (0-1) de l’AS Rome lors de la deuxième journée de phase de ligue de la Ligue Europa.

L’œil de Giroud

Pour être tout à fait objectif, il est nécessaire de prendre du recul, ce qu’offre Olivier Giroud. Du haut de ses 39 ans, l’attaquant lillois a vadrouillé en marquant des buts en Ligue 1, évidemment, ainsi qu’en Premier League, en Serie A et en Major League Soccer. Le premier constat est clair : « Il y a quand même un monde d’écart entre l’Europe et le reste du monde », lançait-il d’abord dans un entretien accordé à L’Equipe. Sevré du championnat français pendant 13 ans, il le retrouve sans complexe, lui accordant quelques compliments.

Àses yeux, la Ligue 1 « souffre. Elle se fait piller chaque année de tous ses talents par des clubs plus riches. On a des super centres de formation pour former nos joueurs, mais le problème, c’est qu’on n’a pas les moyens de les retenir, regrettait-il. Mais malgré ce contexte, il y a un bon niveau. On ne va pas comparer avec la Premier League, mais je n’ai pas trouvé une énorme différence de niveau entre la Ligue 1 et la Serie A. Il y a peut-être plus d’équipes prestigieuses en Italie, mais on a joué la Roma récemment et… Honnêtement, on a pu les regarder droit dans les yeux alors qu’ils sont premiers de Serie A (à égalité avec Naples). En Coupe d’Europe, les équipes françaises se comportent très bien et montrent qu’elles ont le niveau », analysait Olivier Giroud. La Ligue 1 peut donc bomber le torse, du moins un peu plus qu’il y a dix ans.