La réserve du LOSC décroche le titre de National 3

Ce samedi, le LOSC recevait Balagne dans le cadre de la 26e et dernière journée de National 3. En s’imposant (3-0), les Dogues ont assuré leur ticket pour l’échelon supérieur : le National 2. 

Rendez-vous particulier, décor particulier. Ce samedi 16 mai, la jeunesse lilloise avait rendez-vous avec son destin. Leaders du championnat depuis leur succès 3-1 face à Drancy lors de la 24e journée, les protégés de Stéphane Pichot ont vu leur position se renforcer encore davantage au cours de la semaine, à la suite d’une décision des instances du football français.

Tout remonte à la 16e journée, lorsque le Pays du Valois, alors en tête de la poule, recevait le Gazélec Ajaccio. Alors qu’ils menaient 3-2, les Oisiens avaient vu la rencontre être interrompue, laissant l’issue du dossier entre les mains de la Fédération Française de Football. Cette semaine, la FFF a finalement rendu sa décision en infligeant un point de pénalité au principal concurrent des Dogues dans la course à la montée. Une sanction qui offrait aux Lillois une marge plus confortable à l’approche de cette dernière journée.

Pour décrocher leur accession en National 2, une division qui prendra l’appellation National dès la saison prochaine avec la création de la Ligue 3, les hommes de Stéphane Pichot connaissaient parfaitement leur mission : s’imposer, ou au minimum faire aussi bien que leurs voisins de Croix, revenus à seulement deux longueurs avant cette ultime échéance.

Rouleau compresseur

Habitués au Terrain Eden Hazard tout au long de la saison, les hommes de Stéphane Pichot avaient cette fois donné rendez-vous au Stadium pour ce dernier acte du championnat. Un cadre symbolique certes, mais pas forcément au goût de l’entraîneur lillois. « On aurait aimé jouer à Luchin, on a joué dans une enceinte, le Stadium, qui est une très belle enceinte. On souhaitait ne pas perdre ce match afin de ne pas casser cette série d’invincibilité à domicile. »

Malgré cette délocalisation, plusieurs centaines de supporters lillois ont répondu présents, investissant les travées de l’ancienne enceinte des Dogues pour pousser les jeunes Nordistes vers la montée. Une rencontre également suivie de près par l’état-major lillois, avec la présence de Jean-Michel Vandamme, Olivier Létang et Didier Roudet dans les tribunes du Stadium.

Dès les premières minutes, la rencontre a basculé dans le sens des locaux, plus agressifs dans les duels et surtout beaucoup plus inspirés offensivement. Dès la 4e minute, Soriba Diaoune prenait la profondeur et obligeait déjà le gardien adverse à sortir loin de sa ligne dans une intervention litigieuse qui faisait réagir le banc sans obtenir de penalty.

Cette première alerte donnait le ton d’une entame à sens unique. Angel Yondjo, très actif dans ses appels, mettait constamment la défense de Balagne sous tension tandis qu’Hugo Bayomog apportait de la percussion entre les lignes. Après plusieurs situations intéressantes, la domination locale était logiquement récompensée à la 13e minute. Trouvé dans de bonnes conditions, Younes Lachaab enroulait d’une petite frappe enveloppée dans les 18 mètres, avant une célébration sur les genoux. Une action et une célébration qui ne sont pas sans rappeler un certain numéro 10, dans le jardin d’Eden.

Le chemin des filets trouvé, les Lillois ne se sont pas arrêtés là et ont déroulé. Le trio offensif continuait de faire très mal. Diaoune et Lachaab combinaient encore parfaitement à la 24e minute sur une action conclue dans le petit filet, provoquant la colère des joueurs de Balagne qui réclamaient une faute au départ du mouvement. 2-0.

Trois minutes plus tard, Angel Yondjo prenait une nouvelle fois la profondeur avant de servir Younes Lachaab, qui trouvait ensuite Soriba Diaoune dans la surface. La défense adverse finissait par céder en commettant la faute, offrant un penalty logique à la jeunesse lilloise, transformé par Soriba Diaoune, auteur d’un doublé.

Si Angel Yondjo montait clairement en puissance au fil des minutes, les visiteurs auraient toutefois pu revenir juste avant la pause sans un énorme arrêt de Thomas Sajous à la 40e minute, dans l’une des rares véritables opportunités concédées par les locaux. La première période s’achevait donc, marquée par l’activité de Yondjo, la justesse technique de Lachaab et l’efficacité de Diaoune.

Essentiel assuré, baisse d’intensité

Au retour des vestiaires, on se demandait presque si les joueurs étaient revenus. Le rythme retombé, l’issue de la rencontre presque scellée, l’intensité se faisait rare. Malgré ça, les Dogues auraient pu alourdir la note. Younes Lachaab était proche d’inscrire un doublé, pour ce qui s’apparente à son dernier match sous les couleurs lilloises, mais sa tête est repoussée par la défense balanine, sur la ligne.

Dans les derniers instants de la rencontre, Stéphane Pichot avait choisi de faire tourner son banc en lançant Hamadi Kebe, Ismaël Camara, Saad Bouassadia et Adehsina Ayodele. Le Nigérian retrouvait d’ailleurs les terrains après sa blessure musculaire aux ischio-jambiers contractée lors de la réception de l’US Pays de Cassel, le 11 avril dernier (6-0). Et c’est justement lui qui se retrouvait à la réception d’un superbe centre d’Angel Yondjo à la 90e minute, voyant toutefois sa tentative heurter la transversale.

C’est presque en marchant, à l’image de leur domination affichée tout au long de la saison à domicile, que les Lillois ont conclu cette rencontre.

La composition

Le onze lillois et ceux entrés en jeu : Sajous – Bayomog, Fernandes (Kebe 80′), Noumbissie, Costarelli – Bonnechère (C), Hamidi (Boussadia 77′) – Faiz (Ayodele 63′), Diaoune (Camara 80′), Lachaab – Yondjo Matah

« Depuis que je suis ici, on a été trois fois deuxièmes »

Un coach comblé

A l’issue de la partie, Stéphane Pichot a commenté la performance de ses protégés. « Depuis que je suis ici, on a été trois fois deuxièmes et là, c’est la consécration avec cette nouvelle génération« , avouait le coach lillois, voyant dans cette performance, l’aboutissement d’un long travail.

Pour le technicien, le secret de ce titre tient dans la progression de son groupe, staff comme joueurs. « Tout le mérite revient au groupe qui a énormément progressé, mais il revient aussi au staff. On a beaucoup travaillé pour faire évoluer ces garçons, qui sont montés en puissance cette année ». Si l’issue de l’exercice est positive, Stéphane Pichot l’avoue, le début de saison n’a pas été un long fleuve tranquille. « Il a fallu s’adapter pour certains qui arrivaient de l’étranger, il fallait qu’ils apprennent à se connaître. Puis cette équipe a pris forme et a eu les résultats escomptés« , concluait-il, satisfait des siens.

Une montée pas encore décidée ?

En s’imposant, la jeunesse lilloise boucle sa saison à la première place de sa poule de National 3. Un classement synonyme d’accession en National 2 dès la saison prochaine. Si cette montée est validée par la direction lilloise, qui n’a pas encore tranché à date, la réserve du LOSC retrouvera ainsi le quatrième échelon du football français pour la première fois depuis la saison 2015-2016, soit près de dix ans après l’avoir quitté. Pour rappel, la National 2 représente aujourd’hui le plus haut niveau accessible à une équipe réserve de club évoluant en Ligue 1.