Publié le 28 septembre 2026 à 18:31
Crédit Photo : Le Petit Lillois / Quentin Delcourt
Le marathon de Lille fait son grand retour dans la métropole, après plus de 30 ans d’absence. L’engouement suscité par l’événement est tel que les 20 000 dossards disponibles ont été vendus en quelques heures.
L’épreuve mythique, longue de 42 195 mètres, donne son coup d’envoi le 25 octobre 2026. 77 nationalités seront représentées sur la ligne de départ. Les coureurs traverseront Lille durant les 11 premiers kilomètres, puis passeront par dix villes au total. A moins d’un mois du départ, le marathon de Lille bat déjà un certain nombre de records puisque la totalité des dossards a été écoulée en moins de deux heures et près de 11 000 candidats n’ont pas pu décrocher leur sésame. Aucun marathon n’a réuni 20 000 participants pour une édition de reprise ; le marathon lillois devient ainsi le deuxième de France en nombre de participants, derrière celui de Paris, et entre dans le top 10 européen.
L’attente suscitée autour de l’événement réside dans la possibilité pour les participants d’enregistrer des records personnels, grâce à un dénivelé positif de seulement 149 mètres. Jusqu’ici, seul le semi-marathon avait survécu dans la capitale des Flandres, l’épreuve reine ayant été abandonnée en 1995 pour des raisons budgétaires et logistiques. Réputé pour sa rapidité et ses performances marquantes, le semi-marathon est un modèle dont le marathon souhaite s’inspirer.
Le LOSC, premier à faire courir Lille
Mais au-delà de ça, saviez-vous que le LOSC est à l’initiative de cette épreuve ? Selon le compte officiel de la Ville de Lille, un an avant la première édition officielle de 1986, le club de football, qui était placé sous la responsabilité de la ville, organise un « simili-marathon » avec l’aide de ses sponsors, soit dix tours d’une boucle courue autour de la Citadelle pour un total approximatif de 42 km. La distance n’est pas officielle et la course n’est donc pas reconnue par la fédération d’athlétisme. À l’époque, les dossards se récupéraient aux billetteries du stade Grimonprez-Jooris, là où s’achètent d’habitude les billets pour aller voir le LOSC.
Tout part d’un commandant de police qui cherche à éviter les départs sauvages de la Braderie de Lille dès le mercredi ou le jeudi, alors que la Braderie ne commence que le samedi. Il imagine alors un marathon en guise de « starter ». Le LOSC et ses sponsors se servent alors de l’édition de 1985 comme d’une répétition puis rempilent tous en 1986, Peugeot en tête. La marque au lion offre un total de trois voitures, une pour le premier homme, une pour la première femme et une pour un participant tiré au sort. L’événement séduit déjà : pas moins de 700 coureurs franchissent la ligne d’arrivée. En 1986, le départ est donné depuis la façade de l’Esplanade, près du pont Napoléon. L’arrivée de l’édition 2026 sera jugée non loin de là, comme un symbole.
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