Publié le 7 juin 2026 à 20:17
Crédit Photo : Le Petit Lillois / Flavien Menant
Capitaine de la sélection congolaise, Chancel Mbemba avait défrayé l’actualité en restant au pays après l’historique qualification acquise pour la Coupe du monde 2026. Il commente trois mois plus tard la polémique.
Le mois de mars avait été animé par la première trêve internationale de l’année. La République démocratique du Congo avait, durant celle-ci, obtenu sa qualification pour la Coupe du monde après avoir surpassé la Jamaïque (1-0 a.p) lors des barrages intercontinentaux. Cette prouesse historique, les Congolais n’avaient plus goûté à un tel plaisir depuis 1974, avait entraîné son lot de conséquences.
La Fédération congolaise avait décidé « de façon unilatérale », selon les dires du LOSC, de retenir certains de ses joueurs pour célébrer cette qualification au pays. En France comme ailleurs, ces festivités ont fait polémique. Trois mois plus tard, Chancel Mbemba (31 ans) a été questionné à ce sujet, l’occasion pour lui de donner sa version des faits.
Les explications de Chancel Mbemba
« Cette polémique, c’est dommage », regrette Chancel Mbemba dans un entretien accordé à La 90ème sur Youtube. C’est avec du recul qu’il apporte sa version des faits : « Nous, les joueurs, on connaît les contrats que l’on signe avec les clubs pour lesquels on travaille, répond-il avec une certaine évidence. On est en équipe nationale et on reçoit un message du chef de l’État. Je suis africain. Cela fait 52 ans, pas 10 ans, mais 52 ans que l’on ne s’était pas qualifiée. Quand chaque joueur a reçu ce message, on a fait une réunion ensemble, avec le coach et tout le monde », débute-t-il, soulignant l’importance de l’événement.
Chancel Mbemba révèle alors avoir « envoyé un mail à Lille » pour l’informer de la décision prise par le chef de l’État. « Je n’ai pas reçu d’amendes parce que j’ai été réglo, professionnel. C’est le pays d’abord, mais j’ai un club et j’ai discuté avec Olivier Létang. […] J’ai eu la chance de ne rien avoir à payer. Le président m’a dit que je pouvais rester là-bas, pour la nation », explique-t-il, ce qui révèle également en partie la relation qu’il entretient avec le club lillois et ses dirigeants. Le défenseur central n’a ainsi pas été sanctionné, et ce, alors même que le Président de la République démocratique du Congo avait annoncé être prêt à payer des amendes s’il le fallait.
Le cas Ngal’ayel Mukau
A contrario, pourquoi Ngal’ayel Mukau avait-il fait son retour à Lille ? Là aussi, les déclarations de Chancel Mbemba sont riches de sens : « Ngala’ (Mukau) est rentré parce que le club a demandé à ce qu’il rentre. On était deux (une sorte de compensation a eu lieu, ndlr) et le club savait que j’étais le capitaine et que c’était important que je reste », avoue-t-il.
Le défenseur central poursuit : « C’était un match très important pour Lille (la réception du RC Lens, ndlr) et il fallait que Ngala’ rentre (il avait disputé 80 minutes, ndlr). Il a pris son billet et il est rentré. La Fédération a payé son billet. Elle avait prévenu chaque club (mais après la qualification, ndlr) », précise, pour conclure, Chancel Mbemba. Les explications sont là.
