CAN : L’Algérie d’Aïssa Mandi assure avant de défier Mbemba et Mukau

Assurée de terminer première de son groupe, l’Algérie abordait son match face à la Guinée Equatoriale sans pression. Sans Aïssa Mandi au coup d’envoi, les Fennecs ont fait le job (3-1).

Avec une équipe totalement remaniée alignée par Vladimir Petkovic, l’Algérie voulait tout de même faire le plein comptable sur cette phase de groupes pour se rappeler de bons souvenirs : les deux fois où elle avait pris neuf points en phases de groupes, l’équipe d’Algérie avait remporté la CAN derrière (1990 et 2019). La rencontre débutait sur les chapeaux de roue pour les « remplaçants » algériens avec trois réalisations en trente minutes de jeu. Sur un corner d’Anis Hadj Moussa, Zinedine Belaïd trouvait le chemin des filets d’une tête décroisée (19′) avant que Farès Chaibi, bien lancé par Ibrahim Maza, ne double la mise d’une frappe puissante sous la barre transversale (25′). Sept minutes plus tard, les deux premiers buts se mélangeaient puisque Hadj Moussa centrait sur la tête de Maza pour accentuer l’avantage algérien (32′). La suite de la rencontre était davantage ouverte et peu rythmée, l’écart étant déjà fait. Seule éclaircie pour les spectacteurs : la magnifique réduction du score d’Emilio Nsue, meilleur buteur de la dernière CAN et auteur d’une frappe croisée à l’entrée de la surface en lucarne opposée (50′). Cette action représentait le dernier frisson d’une rencontre sans enjeu, finalement remportée logiquement par l’Algérie (3-1).

Au classement, l’Algérie (9 points, +6) devance le Burkina Faso d’Hervé Koffi (6 points, +2), le Soudan (3 points, -4) et donc la Guinée Equatoriale (0 point, -4). Et le sort des Fennecs est fixé depuis moins de 24 heures puisqu’ils retrouveront la République Démocratique du Congo en huitièmes de finale dans une semaine (mardi 6 janvier à 17h). Une rencontre sous haute tension entre deux des très gros outsiders de cette CAN 2025, invaincus dans la compétition mais qui mettra aussi aux prises trois Lillois : Aïssa Mandi d’un côté, Chancel Mbemba et Ngal’ayel Mukau de l’autre. Le vainqueur obtiendra le droit de continuer dans la compétition tandis que le perdant effectuera un retour plus tôt qu’espéré dans le Nord pour retrouver le LOSC. Deux bonnes nouvelles au final selon où l’on se place.