Publié le 14 mai 2024 à 11:04
Crédit Photo : Le Petit Lillois
En fin de contrat en juin prochain avec le LOSC, soit à la fin de la saison, l’avenir de Paulo Fonseca a déjà fait l’objet de nombreux écrits. Tout n’est pourtant pas si blanc ou noir, mais plutôt gris alors que de sérieuses incertitudes demeurent encore.
Les jours se suivent, et finissent par se ressembler du côté de Lille où un sujet revient sans cesse sur la table. À chaque passage devant la presse, joueurs et dirigeants du LOSC sont questionnés sur l’avenir du coach lillois, Paulo Fonseca, dont le contrat arrive à son terme à l’issue de la saison 2023-24. Ce dernier l’est également, et depuis plusieurs semaines avant chaque match ou lors d’événements extérieurs comme avec la cérémonie des Trophées UNFP qui s’est déroulée ce lundi 13 mai au Pavillon d’Armenonville : « Je vais décider après le dernier match (réception de l’OGC Nice le dimanche 19 mai, ndlr) », répétait-il encore à Nantes, sur Prime Vidéo, accompagné par Olivier Létang quelques instants plus tard en zone mixte, à notre micro : « On parle tous les jours avec Paulo (Fonseca). Il n’a pas encore pris sa décision. On a envie de savoir où l’on va terminer et ensuite on s’assoira autour d’une table pour discuter. Il est très heureux ici », nous confiait-il dans l’enceinte même de La Beaujoire.
La réalité n’est pas bien différente de toutes ses confidences, même s’il est nécessaire d’y apporter certaines aspérités. Aujourd’hui, à l’heure où ses lignes sont écrites, le LOSC et ses dirigeants discutent encore avec Paulo Fonseca au sujet d’une prolongation. Selon nos informations, l’optimisme n’est néanmoins pas de mise, même en cas de qualification en Ligue des Champions la saison prochaine. S’il n’a pas encore tranché, ni donc pris de décision définitive, la sensation est que l’entraîneur portugais a l’impression d’être arrivé au bout de quelque chose à Lille, à la fin d’un cycle. Ses agents prospectent plusieurs clubs, notamment en Premier League où il rêve de prendre les rênes d’une formation ambitieuse. Malgré tout, la direction lilloise n’a pas encore jeté l’éponge et compte se lancer dans d’ultimes négociations en cas de qualification directe dans la plus belle des compétitions européennes. Il pourrait s’agir d’un point de bascule sur lequel elle souhaite s’appuyer. À ce jour, après Lille, c’est l’Olympique de Marseille qui se montre le plus pressant.
En parallèle, les dirigeants du LOSC ne perdent pas le Nord et, même si le souhait premier est de conserver le technicien portugais à la tête de son groupe, ils se concentrent également sur la recherche d’un successeur potentiel. Libre depuis son départ du Stade Rennais, c’était en novembre dernier, Bruno Genesio (57 ans) fait partie, selon nos informations, des profils ciblés, en haut de la short-list dressée par Olivier Létang. Tout ceci est néanmoins dépendant du bon vouloir d’Alessandro Barnaba, associé de Maarten Petermann et membre de Merlyn Partners, propriétaire du LOSC. Comme avec Paulo Fonseca, qui fut un bel atout dans sa manche au vu des résultats engrangés, il pourrait imposer ses choix et un nouvel entraîneur de son cru.
Dans un marché des entraîneurs libres offrant assez peu d’opportunités pour remplacer le technicien portugais, d’autres profils tenteront sans aucun doute de se frayer un chemin dans la pénombre. Parmi eux, Habib Beye, champion du National 1 avec le Red Star et dont la communication a été intense ces derniers jours dans le but de trouver un projet en Ligue 1. Il sera amené à proposer sa candidature par le biais de ses représentants… Quoiqu’il en soit, les prochaines semaines risquent d’être particulièrement animées dans le Nord mais la priorité reste la même : bien finir la saison pour tenter de conserver Paulo Fonseca.
