Publié le 30 septembre 2020 à 14:43
Crédit Photo : Le Petit Lillois
Vendredi à 13h, le tirage au sort de l’Europa League aura lieu. Le LOSC devrait vraisemblablement débuter cette compétition dans le chapeau 4. Un tournoi que les Dogues ont connu sous différentes versions. Explications.
De nos jours, l’identité visuelle requiert une importance capitale dans le sport. Dans ce contexte, l’UEFA tente depuis une vingtaine d’années de faire évoluer le standing de sa Coupe UEFA (renommée Europa League en 2009). Même si les recettes engendrées par la compétition restent bien inférieures, le fil conducteur de l’association européenne était de se rapprocher progressivement du modèle de sa compétition reine, qu’est la Champions League.
Fruit du hasard, le LOSC, qui n’a pas connu les compétitions UEFA avant le XXIème siècle, a connu la plupart des transformations de cette compétition.
Genèse de la coupe UEFA
Créée en 1971, comme successeur d’une compétition non officielle (la Coupe des villes des foires), la C3 met au prise les équipes les mieux classées des différents championnats européens, qui ne sont pas déjà qualifiées en Coupes des clubs Champions (dite C1 : réservée aux champions nationaux), ainsi qu’en Coupe des Coupes (dite C2 : qui rassemble les vainqueurs de coupes nationales).
Jusqu’en 1999, ce système à trois coupes d’Europe perdure, et la coupe UEFA reste bien troisième dans la hiérarchie. En effet, la Supercoupe d’Europe oppose chaque été les vainqueurs de C1 et C2, et ne laisse pas de place au vainqueur de C3. A la disparition de la Coupe des Coupes, l’UEFA va en revanche tenter de donner une image plus agréable de sa « petite coupe d’Europe » qui impliquera différents changements de formule.
Les nombreuses formules adoptées
1971-1997 : La Coupe UEFA se joue en confrontations aller-retour (à élimination directe) entre des équipes tirées au sort du premier tour, jusqu’aux finales. Jusqu’en 1997, les finales se joueront en format aller-retour, dans les stades des deux finalistes.
1997-2004 : Maintien de la formule aller-retour à élimination directe du premier tour, jusqu’aux demi-finales. Mais passage à une finale en match unique, sur terrain neutre. L’Olympique de Marseille perdra par exemple sa finale 1999 à Moscou (contre Parme), et sa finale 2004 à Göteborg (contre Valence).
2004-2009 : Une phase de groupes est intercalée avant les 16e de finale. Il y avait alors huit poules de cinq équipes. Chaque équipe jouant une seule fois contre les quatre autres équipes du groupe (soit à domicile, soit à l’extérieur). Puis, les trois premiers de chaque groupe étaient qualifiés pour les seizièmes de finale.
2009-2015 : Révolution dans la compétition, qui change de nom est devient l’Europa League. Le nouveau format copie celui de la Champions League. Puisque il sera également composé d’éliminatoires (remplaçant la défunte coupe Intertoto), d’une phase de groupes de quatre clubs chacun (sécurisant ainsi six rencontres minimum pour ses participants), et d’une phase finale. Cette formule va faire grimper le nombre de rencontres à disputer pour l’emporter. Néanmoins, les recettes financières restent environ dix fois plus faible qu’en Champions League, à parcours équivalent.
2015-2021 : La saison 2015-2016 apporte quelques changements plus mineurs. Ainsi, le vainqueur de la C3 sera désormais qualifié pour la C1 suivante (et positionné dans le chapeau 1). Le nombre de qualifiés d’office pour la phase de groupes passe de 7 à 16.
A partir de 2021 : Une troisième coupe d’Europe sera réintroduite l’an prochain : l’Europa Conference League. Si cette nouvelle compétition sera classée derrière l’Europa League dans la nouvelle hiérarchie établie, elle permettra des bascules inédites pour les éliminés d’Europa League. Et modifiera l’organisation des seizièmes de finales de C3 (certains en seront exempts).
Un LOSC, au cœur du laboratoire
Comme évoqué en introduction, le LOSC très régulièrement qualifié en coupe d’Europe depuis 2000 (65% des saisons), a eu l’opportunité de vivre l’ensemble des transformations apportées par l’UEFA envers sa C3. Retour sur les huit participations lilloises.
2001-2002 : une première participation, en provenance de la C1.
Dès sa première campagne européenne, le LOSC réussit à disputer la phase de poule de Champions League. Grâce à 6 points récoltés et à une troisième place dans le groupe G (devant l’Olympiakos), les Dogues sont reversés en coupe UEFA. En seizièmes de finale, ils rencontrent Fiorentina qu’ils éliminent. Puis se frotteront en huitièmes à Dortmund (futur finaliste de l’épreuve). Les lillois seront éliminés sans perdre (1-1, 0-0), à la défaveur du goal-average à l’extérieur.
2004-2005 : participation en provenance de l’Intertoto
Si le LOSC avait échoué en finale de Coupe Intertoto contre les allemands de Stuttgart en 2002, les hommes de Claude Puel battront les portugais de Leiria en aout 2004, pour obtenir le droit de poursuivre leur chemin en UEFA Cup. La formule est alors très particulière. Si les poules apparaissent cette année là en C3, ce sont des groupe de 5 équipes, en match sec. Ainsi les lillois reçoivent le Zénith St-Petersbourg ou Seville, et se déplaceront à Aix-la-Chapelle et Athènes…
Autre bizarrerie, Lille sera éliminé en huitièmes de finale par un club français (l’AJ Auxerre). Guy Roux, entraineur de l’AJA à l’époque déclarant qu’il était dommage de voir deux clubs de la même nation s’affronter si tôt dans l’épreuve, et fustigeant la formule « façon tournoi des VI nations » de la phase de poule préalable.
2005-2006 : une nouvelle fois repêchés de C1
Comme au printemps 2002, les Dogues sont reversés en C3 après un beau parcours en Champions League (terminant devant Manchester United dans la poule D). Une nouvelle fois, les coéquipiers de Tafforeau font bonne figure. Éliminant le Chakhtar Donetsk, et atteignant les huitièmes de finale face au futur vainqueur (FC Séville).
2009-2010 et 2010-2011 : cinquième puis quatrième de L1
Par ses résultats réguliers en championnat, Rudi Garcia parvient à conduire le club en Europa League pour ses deux premières saisons au club. Le LOSC devra toutefois passer par des préliminaires avant de jouer la phase de poule (2 tours contre Sevojno puis Genk à l’été 2009, un barrage contre Vaslui la saison suivante). Les parcours sont ensuite honorables, puisque le LOSC sort à chaque fois des poules, se hissant en huitièmes (contre Liverpool) au printemps 2010, et en seizièmes contre Eindhoven, la saison du doublé.
2014-2015 : échec en barrage de C1
En accrochant le podium de L1, les lillois désormais entrainés par René Girard doivent passer deux tours préliminaires pour espérer voir la Champions League. Même si l’obstacle des Grasshopper Zurich sera passé, celui du FC Porto sera trop élevé. Lille sera donc reversé en Europa League, mais perdra Salomon Kalou le dernier jour du mercato. Sans parvenir à gagner un seul match, les dogues termineront derrière les russes de Krasnodar dans la poule H. A ce jour, la victoire à Zurich, reste la dernière du LOSC en coupe d’Europe, soit une série de 17 matchs sans victoire depuis.
2016-2017 : le fiasco azéri
Une remontada orchestrée par Frederic Antonetti lors de la phase retour de L1 2015-2016, permet aux lillois de décrocher un ticket européen inespéré. Mais le retour tardif de plusieurs internationaux (après l’Euro 2016), et une équipe en fin de cycle, conduira à une élimination prématurée (1-1, 0-1). Et sera le point de départ de deux saisons galères (onzièmes puis dix-septièmes en L1).
2020-2021 : comme première qualification automatique en poule
Même si l’arrêt prématuré du championnat en raison du COVID confère un caractère particulier à la qualification de cette saison. Il s’agira pour le LOSC, du premier accessit direct, à la phase de poule. Souhaitons au LOSC de continuer à grandir main dans la main avec cette Europa League !
