Un but à 25M€ pour Edon Zhegrova, le LOSC arrache une qualification miraculeuse en Ligue des Champions

Sous l’eau du début à la fin, le LOSC s’incline (2-1) face au Slavia Prague, mais repart miraculé de son déplacement en République Tchèque. Malgré la souffrance, les Dogues sont qualifiés pour la Ligue des Champions.

Des centaines de kilomètres parcourus pour débarquer à Prague, au pied de l’Eden Arena où le Slavia accueillait le LOSC ce mercredi 28 août à l’occasion d’un barrage retour de Ligue des Champions. Pour découvrir la pelouse, rien de plus simple, il suffisait de s’introduire dans une enceinte de fast-food connue et présente aux quatre coins du globe, puis passer par une porte dérobée pour finir par atteindre le rectangle vert. Assez original, il faut le dire, tout comme l’accueil des supporters tchèques. Tous vêtus de rouge, ils ont d’abord chanté des classiques avant d’enchaîner un tifo, puis un second torse-nu. C’est ensuite que l’originalité a laissé place à la ferveur habituelle dans cette enceinte. Ils n’étaient que 25 000, mais le sol grondait sous nos pieds et dans les têtes des Dogues qui balbutiaient leur football.

Le film de la rencontre

« Il faut s’attendre à un début de match très engagé de la part du Slavia avec certainement beaucoup de duels et beaucoup d’intensité », confiait Bruno Genesio pour introduire la rencontre au micro des équipes de Canal+. Cela s’appelle enfoncer une porte ouverte et l’entame de match ne pouvait pas mieux le démontrer. Engagés dans « le match le plus important de leur début de saison », les joueurs du LOSC sont apparus plus fébriles que jamais, mis sous pression par une atmosphère pesante, véritablement asphyxiantes jusqu’aux travées dans lesquels figuraient des centaines de supporters lillois.

Déterminé à refaire son retard, porté par son public, le Slavia Prague pousse les Dogues dans leurs retranchements, et ce, d’entrée de jeu. Agressifs et dans la provoque à chaque duel, les Tchèques les déstabilisent et se créent ainsi des situations qui proviennent d’erreurs lilloises répétées. La première intervient dès le coup d’envoi avec une mauvaise relance de Hakon Haraldsson. La tentative de Provod s’envole heureusement (1′).  Cette situation inaugurale traduit néanmoins la panique qui s’installe dans le camp nordiste, jusqu’à l’ouverture du score. Totalement dépassé, le LOSC offre une nouvelle opportunité aux locaux qui n’en demandaient pas tant pour enchaîner un jeu chirurgical en une touche. Trouvé à l’entrée de la surface, Zaferis décoche une demi-volée qui se loge dans le petit filet de Lucas Chevalier (6′). Ce que l’on pouvait craindre s’est déjà produit, l’avantage lillois est restreint à peau de chagrin.

Hormis quelques tentatives rapidement avortées par des erreurs techniques hallucinantes dans un match de cet enjeu, le LOSC est constamment menacé et ne parvient à pas à conserver la maîtrise du cuir. Même Lucas Chevalier, d’habitude si serein, semble décontenancé par la rencontre, son ambiance et ses potentielles conséquences. Tout un symbole, il sort de ses gonds suite à un contact avec un attaque tchèque dans les airs (34′); Il ne peut d’ailleurs que regarder le cuir passait au ras de son poteau droit lorsqu’un attaquant tchèque manque le cadre pourtant seul dans la surface de réparation (16′). Des situations plus chaudes les unes que les autres s’enchaîneront tout au long du premier acte sur les cages du LOSC, jusqu’à une barre sur coup-franc (40′). « On sait à quoi s’attendre. On sait ce que l’on doit faire et j’espère que l’on sera au rendez-vous », lançait Bruno Genesio avant le coup d’envoi. Pourtant, c’est un petit miracle si ses hommes n’ont encaissé qu’un seul et unique but à la pause.

De retour des vestiaires, le LOSC n’affichait pas plus de sérénité, toujours bousculé par des locaux plus agressifs qu’ils ne l’ont peut-être jamais été. Si la première situation est lilloise, avec une percée de Gabriel Gudmundsson, la réponse du Slavia Prague est rapide (49′) et les Dogues se retrouvent déjà à l’agonie. Lucas Chevalier est contraint à la parade à l’heure de jeu (57′), sortant une frappe en finesse du bout des doigts, quand les situations s’accumulent. A l’opposé, seul Edon Zhegova semble en mesure de faire la différence. Le Kosovar touche la barre sur un coup-franc quand Tiago Santos, auteur d’une prestation qu’il faudra vite oublier, tentait une frappe de loin qui passait de peu à côté des cages locales. Le réveil ? Pas vraiment, mais le LOSC parvient tout de même à revenir au score. Encore lui, Edon Zhegrova déjoue le verrou de la défense tchèque et voit sa frappe transpercer les filets (77′). C’est inespéré, voire miraculeux. C’est moche, plus que jamais contre le cours du jeu, mais cette réalisation vaut peut-être 25 millions d’euros, soit une qualification en Ligue des Champions.

Une angoisse continue

Cette bouffée d’air ne sera néanmoins qu’une brève accalmie pour les supporters lillois présents en tribunes. Ils doivent supporter une parade de Chevalier (79′) sur une tête qui semblait se diriger vers la lucarne, puis la réduction du score (84′). Le portier lillois est auteur d’un premier arrêt, mais ne peut empêcher un nouvel attaquant de la mettre au fond. Les minutes filent et Lucas Chevalier est encore à la parade (90+2′) à bout portant. Les occasions tchèques sont fleuves avec, comme coup de grâce pour les locaux, une tête à bout portant manquée par leur attaquant (90+4′). Ils ont eu des dizaines d’opportunités, sans parvenir à se qualifier.

Le LOSC n’a jamais été dans son match. Pire encore, il ne méritait sans doute pas de se qualifier pour la phase de championnat de la Ligue des Champions, mais le plus dur est fait. La plus belle des compétitions européennes est là. Pendant qu’ils exultaient, les Dogues ont d’ailleurs été copieusement sifflés. Il s’agira de la 8e campagne du LOSC en Ligue des Champions.

Slavia Prague  2-1  LOSC (1-0)

Barrage retour de Ligue des Champions  – Mercredi 28 août – 21h

Buts : Edon Zhegrova (77′) pour le LOSC, Zafeiris (6′), Schranz (84′) pour le Slavia Prague
Avertissement(s) : Haraldsson (42′), Santos (44′) pour le LOSC, Ogbu (17′), Diouf (41′), Boril (50′) pour le Slavia Prague, et les deux entraîneurs (44′)

LOSC : Chevalier – Meunier, Diakité, Alexsandro – Santos, André, Haraldsson (Mukau 86′), Gudmundsson – Zhegrova (Mbappé (87′), David (Bayo 86′), Cabella (Sahraoui 80′)
Entraîneur : Bruno Genesio

Slavia Prague : Kinsky – Holes, Ogbu, Zima (Vorlicky 86′) – Boril (Schranz 74′), Oscar, Zafeiris, Diouf – Provod, Chory (Chytil 74′), Doudera (Jurasek 74′)
Entraîneur : Jindrich Trpisovsky