Angel Gomes (LOSC) : « Paulo Fonseca m’a ouvert les yeux »

Dans un long entretien accordé à L’Equipe, Angel Gomes se confiait sur son rôle et sur les spécificités de son jeu au milieu de terrain, insistant sur certaines caractéristiques de sa palette.

Sous contrat à Lille depuis l’été 2020, avant d’être prêté une saison à Boavista, au Portugal, Angel Gomes a d’abord découvert le LOSC avec Jocelyn Gourvennec à sa tête. Aligné sur tous les fronts, dans un rôle de milieu offensif ou sur l’aile, c’est sous les ordres de Paulo Fonseca que le milieu de terrain anglais a retrouvé l’entrejeu, au côté de Benjamin André ou André Gomes. Un secteur particulièrement âpre et rugueux qui n’est pas forcément destiné aux joueurs de son gabarit (1,68 m, 56 kg). Un détail dont il a conscience et qui l’a poussé à travailler d’autant plus intensément : « J’ai dû penser deux fois plus car je jouais au milieu. Là où j’ai grandi, à Manchester United, on te dit toujours de te battre, de travailler dur, d’être toujours plus fort que ton adversaire. J’ai donc cette volonté farouche en moi. Mais le foot, c’est ce que vous pouvez faire avec la balle, comment vous pouvez vous protéger. Et mes idoles ont toujours été des gars de petite taille comme Andrés Iniesta (1,71 m), Paul Scholes (1,70 m), Xavi (1,70 m)… »

C’est ainsi que le milieu de terrain de poche s’est concentré sur d’autres spécificités de son jeu, développant d’autant plus sa palette technique et sa gestuelle : « Je joue sur d’autres atouts que ma taille. Ma première touche doit être immaculée, elle est capitale, ma manière de placer mes épaules, voir ce qui se passe autour, connaître illico la distance avec mon partenaire du milieu, avec mon adversaire, comment il va venir pour me presser… Depuis tout jeune, ça a été ma plus grande interrogation sur le foot : comment recevoir la balle ? […] Il y a un élément clé pour un milieu : tu dois sécuriser ton jeu mais jusqu’à un certain point », lançait-il.

Mais, alors qu’il n’est âgé que de 23 ans, c’est aussi par des rencontres qu’il est possible d’engranger une expérience certaine et ainsi poursuivre sa courbe de progression. Paulo Fonseca, entraîneur du LOSC depuis l’été 2022, en est l’exemple parfait : « Il (Paulo Fonseca) a ouvert mes yeux et pour moi, chaque match est un test. Il n’y a pas de relaxation, chez lui, c’est comme un jeu d’échecs, très tactique. Tu dois toujours être amené à penser un peu plus. Et ça me donne un avantage. J’aime résoudre un match comme un puzzle. Chaque fois, tu as un adversaire et tu te dis : « Comment vais-je être meilleur ? Comment on va lui faire mal ? Comment on va le presser ?… », a-t-il ainsi conclu, dans un entretien accordé à Hervé Penot, à retrouver dans son intégralité dans le journal L’Equipe.

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— Le Petit Lillois + (@LPLPlus) October 12, 2023