Publié le 14 août 2026 à 18:03
Crédit Photo : AFC Sunderland Médias
Nouveau venu dans le staff de l’AFC Sunderland, qu’il rejoignait le 20 juillet dernier, José Fonte a retrouvé, entre anciens du LOSC, un certain Reinildo. Ce dernier n’est pas pour rien dans son retour en Premier League.
Retraité des terrains depuis la fin du mois de mai, José Fonte (42 ans) n’a pas mis longtemps avant de troquer la casquette du footballeur pour celle du technicien. Cela fait bientôt un mois qu’il officie au sein du staff de l’AFC Sunderland, club mené par l’ancien Lorientais Régis Le Bris.
Son rôle ? Il l’a récemment détaillé dans un entretien accordé à la cellule de communication des Black Cats. « Mes responsabilités consistent principalement à développer les joueurs individuellement. Je mettrai à profit mon expérience pour aider à améliorer chaque joueur dans les domaines qu’ils jugent importants », explique-t-il, en charge d’une mission attribuée à Andy Mangan (joueurs offensifs) et Diego Nogales (joueurs défensifs). Ce dernier partage une autre tâche avec le Portugais. « Je serai également impliqué dans les phases arrêtées, en apportant mon aide dans ce secteur. »
Nombreux sont les supporters lillois qui auraient aimé le voir faire son retour au LOSC, d’autant plus à une période au cours de laquelle l’ensemble de son staff a été remanié. Ce n’est peut-être que partie remise. Le LOSC n’est d’ailleurs pas totalement pour rien dans son arrivée à Sunderland.
Retrouvailles avec Reinildo
Dans son flot de déclarations, José Fonte a fait quelques confidences. Il s’est d’abord montré très heureux d’avoir pu renouer avec Reinildo, l’un de ses grands amis lillois. « Je le connaissais car nous avons joué ensemble à Lille pendant trois ans. Nous avons une excellente relation. C’était l’un de mes coéquipiers préférés, a-t-il avoué. J’ai beaucoup de respect pour lui et pour tout ce qu’il a accompli dans sa carrière. Nous avons passé de superbes moments ensemble à Lille », se souvient encore José Fonte. Ils auront tout le loisir de s’en rappeler chez les Black Cats.
Le Mozambicain n’est d’ailleurs pas pour rien dans l’arrivée du Portugais à Sunderland. « La saison dernière, je voulais voir comment se portait mon ami Reinildo. J’ai donc regardé quelques matchs et j’ai vraiment été impressionné par l’équipe », reconnaît José Fonte. Le football a fait le reste. « Ce qui fait que je n’ai pas arrêté de les regarder. Je voulais voir ce qu’ils faisaient si bien et comprendre leur organisation, qui était fantastique. L’entraîneur a fait un travail incroyable… Il a construit une vraie équipe. »
C’est ainsi, touché en plein cœur par le jeu des Black Cats, qu’il a fini par les rejoindre. C’est cocasse, mais la porte d’entrée se sera donc nommée Reinildo Mandava pour José Fonte, qui est depuis passé à travers l’écran et a rejoint le staff existant. Ce dernier était déjà composé d’Alessandro Barcherini et Michael Proctor, James Brayne (coups de pied arrêtés), Neil Cutler (gardien) et Isidre Ramón Madir (analyste en chef).
L’intérêt de Régis Le Bris
Entraîneur de Sunderland, Régis Le Bris s’est évidemment dit ravi d’avoir été rejoint par José Fonte. Il compte en grande partie sur son expérience de joueur pour apporter un supplément d’âme au collectif déjà bien en place.
« Avec José Fonte, nous avons un profil totalement différent : celui d’un joueur professionnel de haut niveau, avec une bonne expérience, des standards élevés et une bonne connaissance du football européen. Il apportera donc quelque chose de nouveau au staff technique sans perturber tout le flux de travail. Nous n’avions pas son profil », a-t-il déclaré en marge du match amical disputé par l’AFC Sunderland à York City en début de préparation.
José Fonte a évolué en Premier League pendant plus de dix ans en défendant, de 2007 à 2018, les couleurs de Crystal Palace, Southampton et West Ham United. Le football anglais n’a donc aucun secret pour lui.
