Jean-Michel Vandamme : « Lucas Chevalier, c’est l’exemple de ce que doit avoir en tête un joueur qui veut réussir au LOSC »

Ramené par Olivier Létang pour relancer le centre de formation lillois, Jean-Michel Vandamme était l’invité de Tribune Nord sur France Bleu Nord ce lundi. L’occasion de revenir sur plusieurs sujets importants qui entourent la formation. 

De retour au LOSC depuis maintenant un an, Jean-Michel Vandamme s’attelle à mettre en place sa méthode pour relancer la formation lilloise, un axe important du projet d’Olivier Létang mais pas à n’importe quel prix, comme l’explique le Manager du centre de formation : « L’objectif du président Létang, c’est, dans les trois ans qui viennent, d’avoir six joueurs du centre de formation dans l’effectif professionnel. On a quelques petits soucis de renouvellement actuellement parce que certains agents étaient basés sur l’ancien modèle et profitent de ce qui était largement donné à une certaine époque. Des fois, on tombe dans le ridicule. Il y a des demandes de prime à la signature ou de salaires qui dépassent la centaine de milliers d’euros. Je veux bien qu’on récompense les joueurs mais en fonction de son développement personnel. Sinon, on le met dans une maturité financière alors qu’intellectuellement et dans son projet de développement, il est loin d’être à niveau. C’est une erreur gravissime. »

Cette saison, malgré l’apparition de plusieurs jeunes sur certaines feuilles de match, l’entraîneur lillois, Jocelyn Gourvennec, n’en aura utilisé aucun. Ce que comprend tout à fait Vandamme mais il voit cette situation changer dans les prochaines années : « Jocelyn fait merveilleusement bien son travail. Autant je rêve de voir jouer des jeunes joueurs dans les mois qui viennent au niveau de l’équipe professionnelle, mais actuellement les joueurs que j’ai ne sont pas prêts et Jocelyn a raison de ne pas les sélectionner. Pour jouer en professionnel, il ne faut pas seulement avoir du talent, il faut être équipé des éléments nécessaires pour répondre positivement à l’objectif (…) Je vous garantis que d’ici une année, vous verrez un ou deux joueurs qui vont commencer à jouer. Je ne veux pas donner les noms, je n’ai pas pour habitude de valoriser tel ou tel joueur mais ce que je peux vous dire, c’est qu’il y a des jeunes qui croient aux valeurs du club, qui se sont engagés, que vous verrez et pourtant, ils n’ont que 17 ans. » 

Parmi ces joueurs formés au club, deux vivent des trajectoires assez différentes pour le moment. Prêté à Valenciennes, Lucas Chevalier réalise une saison pleine et s’affirme dans les cages du club du Hainaut. Dans une récente interview, le gardien de 20 ans a déclaré vouloir jouer pour le LOSC mais qu’il respecterait la décision que prendrait le club. Un discours qu’adoube Vandamme : « Lucas Chevalier, c’est l’exemple même de ce que doit avoir en tête un joueur qui veut réussir au LOSC. Dans son message, il dit tout. Il dit qu’il a bossé, qu’il est prêt, qu’il a envie, qu’il se sent fort mais qu’il respecte ce que le club proposera. C’est tout ce qu’un formateur aime entendre. C’est un discours vrai, pas un discours d’un type qui a le boulard mais de quelqu’un qui a énormément travaillé et qui est allé chercher du temps de jeu pour capitaliser de l’expérience et maintenant, il dit qu’il est là. » De l’autre côté, un jeune peine à sortir : Rocco Ascone. Prêté au FC Nordsjaelland, le milieu de 18 ans ne joue pas avec l’équipe professionnelle, après n’avoir pas joué avec les A du LOSC. Pour justifier cela, Jean-Michel Vandamme remet la faute sur la manière dont il a été formé : « En ce qui concerne Rocco, la question est de savoir pourquoi il ne jouait pas au LOSC et pourquoi il ne joue pas au Danemark. Je pense que Rocco est un merveilleux joueur, qui a du talent et qui peut très bien faire une carrière. Mais je pense que dans sa formation, on a raté des étapes au niveau de son développement personnel : le développement physique, le développement mental, de la culture qui pouvait lui être donné par rapport à son merveilleux pied. On a galvaudé les qualités de ce garçon parce qu’on n’a pas respecté l’individualisation de la formation. Dupont ne doit pas être développé comme Durand. Peut-être que Rocco aurait dû travailler davantage sur le plan du développement athlétique (…) Si Rocco avait connu ce genre de choses, il ne connaîtrait pas les mêmes difficultés. Je suis convaincu qu’il peut et doit revenir parce que c’est un joueur de qualité. »