Publié le 30 novembre 2022 à 00:00
Alors entraineur du LOSC, Claude Puel a refusé à l’été 2004 le vainqueur de la Ligue des champions, le FC Porto. Il raconte ce passage de sa carrière dans La Voix des Sports.
Claude Puel est arrivé au LOSC en 2002, avec la lourde tâche de succéder à Vahid Halilhodzic tout en assumant le changement de direction. Après une lutte pour le maintien et le ventre mou lors de ses deux premières saisons, le coach lillois est sollicité à l’été 2004 par le FC Porto. Le club portugais venait de remporter la Ligue des champions, mais l’ancien monégasque a refusé : « C’est juste ma personnalité. Pendant deux ans, on a joué le maintien, et quand ça tombe, au premier match à domicile, on gagne 2-0 (contre Auxerre, le 7 août 2004). J’ai un rendez-vous avec les dirigeants de Porto, ils pensent que c’est fait mais je n’ai pas pu quitter le club et les joueurs. Je m’étais mis comme mission de faire remonter ce club dans la hiérarchie et en partant comme ça, en laissant tout le monde en plan, je ne me respectais pas. C’est pour ça que j’ai refusé alors que ça pouvait m’ouvrir toute l’Europe. C’était ma façon de fonctionner, ma mentalité de joueurs et d’entraîneurs. Je n’étais pas carriériste. Certains trouvent ça sans doute un peu dingue. Je pouvais succéder à Jose Mourinho, le club venait d’être champion d’Europe. Mais je ne pouvais pas. »
