Jonathan David sauve le LOSC qui arrache son billet pour la phase de poules de l’Europa Conference League

En déplacement en terres croates pour le match retour des barrages d’accession à l’Europa Conference League, les joueurs du LOSC ont été forcés de passer par les prolongations avant de valider définitivement leur billet pour la phase de poules de la compétition (3-2, score cumulé).

C’est sous une certaine tension que les Dogues ont lancé leur partie. Comme tétanisés, ils ont rapidement concédé une première occasion suite à une perte de balle dans l’axe du terrain. Mais, malgré quelques exceptions près, Lucas Chevalier s’est une nouvelle fois mué en muraille dès les premiers instants avec une parade décisive (5′). Quelques minutes plus tard, en réponse, une incursion lillois sonne la révolte. C’est ensuite Ivan Cavaleiro qui s’illustre dans la surface adverse. Alerté sur son aile, l’ailier percute à l’intérieur, dédouble avec Jonathan David tout en profitant d’un contre favorable avant de s’opposer au portier croate. Ce dernier se détend pour sortir la tentative du Lillois à bout portant (15′). Il est difficile de décrire la suite de la partie. Les deux formations se neutralisent, voire même s’observent. Les hommes de Paulo Fonseca ne semblent pas capables de développer leur jeu offensif et se retrouvent parfois menacés par les velléités locales. Ils manquent de vitesse, de mouvements ou encore d’agressivité dans les duels pour espérer faire changer les choses. Les seules fois où les Dogues parviennent à hausser le rythme, la séquence est coupée par des fautes à répétition. Une manie reprise peu à peu par les Lillois qui nous offre un premier acte particulièrement haché. C’est sur cette dynamique peu reluisante que la mi-temps est sifflée.

De retour des vestiaires, le LOSC se fait bousculer d’entrée par les incursions de Pasalic sur son côté. Ce dernier est à l’origine d’une première frayeur alors qu’il réclame une faute en pleine surface. Le penalty ne sera pas accordé et offrira ainsi quelques minutes de répit aux Dogues, qui concèdent l’ouverture du score quelques minutes plus tard. Sur un coup franc excentré, Lucas Chevalier manque sa sortie dans les airs. Le cuir se retrouve dans les pieds croates, leurs tentatives sont contrées jusqu’à ce que l’une d’entre elles ne parvienne à faire trembler les filets. Tout est à refaire, Smolcic égalise au score cumulé d’une frappe surpuissante à bout portant (58′). La tête sous l’eau, les Dogues auraient pu se noyer sur l’action suivante sans l’intervention héroïque de Lucas Chevalier, qui remporte un face à face en stoppant une tentative à bout portant avec le haut de son corps (66′). Ni une, ni deux, cet arrêt galvanise les troupes et les hommes de Paulo Fonseca se jettent vers l’avant. Ils inscrivent un but dans la foulée par Jonathan David (69′), finalement refusé pour un hors-jeu de quelques millimètres. Si les Dogues vont mieux pendant les minutes qui suivent, un poteau touché par Alexsandro anéanti les espoirs lillois (78′) qui subissent ensuite en fin de partie. Les ultimes frissons sont sur la surface nordiste avant que le coup de sifflet « final » ne retentisse. Les 22 acteurs de la rencontre se tournent désormais vers les prolongations.

Ses prolongations sont à l’avantage des Dogues qui maîtrisent le ballon. Ils se créent des situations, mais pas de réelles occasions franches. De l’autre côté, le HNK Rijeka tente de profiter des offensives lilloises pour les prendre de court dans leur dos. C’est ce duel qui perdure jusqu’à l’ultime pause de cette partie. Le dernier quart d’heure repart sur une physionomie tout à fait similaire que les hommes de Paulo Fonseca parviennent cette fois à concrétiser. Les Croates craquent sur une incursion d’Ismaily sur son aile. Le latéral brésilien rentre sur le côté de la surface et décoche une frappe puissante à ras de terre. Cette dernière s’écrase sur le montant et se retrouve dans les pieds de Jonathan David. D’un orteil, le Canadien transperce les filets et laisse rugir sa rage comme simple célébration (109′). Tout autant désemparés qu’essoufflés, les Croates tenteront tant bien que mal d’égaliser sans jamais y parvenir.

Dans la douleur, la souffrance, le LOSC est arrache sa qualification pour la phase de poule de la Ligue Europa Conférence (2-3).

HNK Rijeka 1-1 LOSC

Match retour – Barrages Europa Conference League – Jeudi 31 août – 20h15

But(s) : Jonathan David (108′) pour le LOSC, Smolcic (58′) pour le HNK Rijeka
Avertissement(s) : David (7′), Diakité (100′) pour le LOSC, Sopic (23′), Fruk (37′), Galesic 45+1′), Ivanovic (49′), Vukcevic (111′), Obregon (114′), Ilinkovic (120+1′) pour le HNK Rijeka

LOSC : Chevalier – Tiago Santos, Alexsandro, Yoro (Diakité 87′), Ismaily – Angel Gomes, André – Zhegrova (Yazici 100′), Cabella (Umtiti 115′), Cavaleiro (Haraldsson 87′) – David
Entraîneur : Paulo Fonseca

HNK Rijeka : Labrovic – Smolcic, Galesic, Mitrovic, Goda – Hodza – Pasalic (Obregon 77′), Selahi (Ilinkovic 87′), Fruk (Liber 104′), Jankovic (Vukcevic 46′) – Ivanovic (Grgic 77′)
Entraîneur : Željko Sopic