Zoom sur le Pau FC : une équipe sans réussite en Ligue 2

Toujours en course en Coupe de France suite à leur victoire surprise face aux Montpelliérains, les Palois ont mal démarré la nouvelle année en ne marquant qu’un but lors de leurs quatre derniers matchs de championnat.

Dans le dur depuis le retour à la compétition fin décembre, le Pau FC s’est offert une parenthèse enchantée en faisant plier le MHSC (2-1) il y a deux semaines en 32èmes de finale de Coupe de France. Une victoire qui a permis au club de deuxième de division de se déplacer au LOSC ce dimanche pour tenter d’atteindre les huitièmes de finale, un stade que les Palois ont déjà atteint il y a trois saisons (éliminé cette année par le PSG). Hormis ce succès obtenu à domicile contre Montpellier, la formation béarnaise a concédé trois défaites et un match nul depuis la reprise. Pau avait cependant bien terminé avant la Coupe du Monde en remportant cinq de ses huit derniers matchs de championnat. Cette belle dynamique a été coupée par un net manque d’efficacité sur le plan offensif mais également par un certain déficit physique, d’autant plus marqué après la qualification face aux Héraultais lors des deux matchs qui ont suivi. La mauvaise passe des Palois, symbolisée par un seul petit but marqué en Ligue 2 lors des quatre dernières rencontres, a fait descendre le club pyrénéen à la 15ème place du championnat, à trois points du premier relégable. Une position qui devient préoccupante dans une saison à quatre descentes.

En course dans sa troisième saison de rang en Ligue 2, le Pau FC s’est récemment affirmé comme une équipe joueuse du deuxième échelon français, s’invitant même à une surprenante dixième place en fin de saison dernière. Cette saison, si les hommes de Didier Tholot sont moins impressionnants, la formation paloise reste une équipe sérieuse qui paie surtout un gros manque de réussite devant. Le match face au MHSC témoigne également d’une certaine force en transition des Palois, dans un système en 3-5-2 utilisé depuis le début de la saison. Ce schéma a facilité l’émergence de plusieurs joueurs, comme la latéral droit converti piston, Erwin Koffi, l’ancien niçois Eddy Sylvestre au milieu ou encore le vif attaquant Mons Bassouamina, buteur contre Montpellier. Par ailleurs, la belle période paloise cette saison a été caractérisée par le grand retour en forme d’Henri Saivet, ancien joueur de l’AS Saint-Etienne il y a quelques saisons. En échec depuis son départ du Forez il y a cinq ans, le Sénégalais a réussi son retour en France mais a manqué les trois derniers matchs des siens, dont le dernier tour de Coupe de France contre Montpellier. Il devrait faire son retour contre Lille, tout comme l’une des attractions du Pau FC, Nguyen Quang Hai, arrivé cet été en Pyrénées-Atlantiques. Parti en sélection nationale avec le Vietnam, celui qui est surnommé le « Messi Vietnamien » était convoqué par son pays pour jouer le championnat d’Asie cet hiver.

Eddy Sylvestre, le maître à jouer du Pau FC

Ancienne pépite du centre de formation marseillais, Eddy Sylvestre a longtemps payé son profil peu ordinaire. Joueur d’aile dribbleur mais peu rapide, le minot n’a pas été conservé par l’OGC Nice après avoir effectué ses débuts en professionnel avec le GYM, avant de connaître un rebond totalement manqué en Belgique. Le gaucher franco-algérien ne dispute en effet qu’un seul match pendant la saison post-COVID 2020-2021 sous les couleurs du Standard de Liège. C’est finalement à Pau que l’ancien niçois se révèle, dans un contexte qui semble convenir à son profil. Habitué à évoluer sur une aile, Eddy Sylvestre a gagné sa place dans l’axe en fin de saison dernière. Désormais milieu de terrain, le joueur de 23 ans est même devenu un véritable travailleur dans l’entrejeu palois, lui permettant également de développer ses qualités à la création. Relayeur dans un milieu à trois cette saison, le technicien palois a distribué trois passes décisives en championnat mais attend toujours son premier but avec le Pau FC.

Eddy SYLVESTRE lors de Pau FC – Montpellier HSC – Photo de Pierre Costabadie/Icon Sport

Après s’être qualifié contre Troyes, le LOSC affrontera le Pau FC pour la première fois de son histoire. Mal classés en Ligue 2, les Palois n’auront rien à perdre à la Decathlon Arena-Stade Pierre Mauroy.